Chelsea y Liverpool protagonizan uno de los grandes duelos de la jornada en la Premier League. A pesar de que ambos están muy lejos de la cabeza de la tabla, el clásico moderno o clásico ‘milenial’, siempre ofrece cosas muy interesantes.
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Liverpool vs Chelsea: el nuevo clásico de la Premier League
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Liverpool y Chelsea, 'Reds' y 'Blues', son dos de los seis equipos considerados como grandes del fútbol inglés, como miembros ilustres del ‘Big Six’.
Los de Liverpool siempre pertenecieron a esa élite del fútbol británico, mientras que los ‘blues’ tuvieron que esperar al final de la década de los 90, de la mano de Zola y Gullit, y especialmente al cambio de siglo para variar el curso de historia, para enderezar el rumbo ya bajo la tutela en los despachos de Roman Abramovich.
Es a partir de esta etapa cuando los caminos de ambos equipos se empiezan a cruzar, saltando chispas en algunos de esos choques.
Los duelos de Champions League desde el año 2000 entre Liverpool y Chelsea alimentaron esta rivalidad que durante todo el siglo XX apenas había tenido trascendencia.
El fuego, que tuvo varios focos, también se inició en los banquillos con la batalla táctica y dialéctica de dos de sus entrenadores -José Mourinho y Rafa Benítez-, incendiando la relación a todos los niveles de sendos clubes, desde el césped a la grada pasando por el túnel de vestuarios.
Fueron tres eliminatorias de semifinales, una de cuartos de final y otra de fase de grupos. El Liverpool eliminó al Chelsea en los cursos 2004-05, antesala del milagro ‘red’ de Estambul ante el Milan, y 2006-07, mientras que el Chelsea se sacó la espina en las temporadas 2007-08 y 2008-09 eliminando a sus compatriotas.
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En la 2020-21, estuvo a punto de darse otro duelo en semifinales, pero el Real Madrid, al eliminar a los ‘reds’, evitó otro choque europeo entre ambos.
De estos partidos, el que más controversia motivó fue el de la campaña 2004-05, cuando un polémico gol fantasma de Luis García en Anfield, concedido por el colegiado eslovaco Lubos Michel, desequilibraba la igualdad en la eliminatoria y desenterraba definitivamente el hacha de guerra a todos los niveles, siendo Jose Mourinho uno de los más críticos con el tanto concedido al jugador español, miembro de aquel célebre ‘Spanish Liverpool’.
En todos estos años las aficiones también se han encargado de ponerle picante a este puente aéreo entre la capital y la ciudad de los Beatles. Mientras los londinenses solían recordar que las vitrinas de Anfield no se habían abierto para recibir ningún título de Premier, los liverpulienses insistían en el escaso impacto europeo de los de Stamford Bridge.
Curiosamente, ninguno puede reprochar esa falta de títulos tras la consecución reciente de la Premier para el Liverpool y la segunda ‘orejona’ alzada este pasado verano por parte del Chelsea.
Mohamed Salah, Fernando Torres y otros jugadores que jugaron en Liverpool y Chelsea
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Un tema que siempre escuece en los aficionados es la cantidad de jugadores que en las últimas décadas han vestido ambas camisetas en algún momento de sus carreras, como Mohamed Salah, Nicolas Anelka, Boudewijn Zenden, Glen Johnson, Joe Cole, Yossi Benayoun o Raul Meireles.
Siendo el capítulo protagonizado por Fernando Torres el más renombrado y el que más llagas provocó en su antigua afición, por cambiar el rojo por el azul, reavivando el fuego entre dos instituciones que pasaron de ignorarse durante el siglo XX a construir una nueva rivalidad en Inglaterra con el cambio de milenio.