La Premier League es una de las competiciones más seguidas del deporte mundial. En el fútbol, difícilmente tiene rival a tenor del ambiente que se vive en los estadios, de la competitividad que se demuestra en el césped y de la estructura, hiperprofesionalizada, que tienen los clubes que componen la élite del fútbol británico.
Por todo ello, todo aquel que recala en la Premier League disfruta, sea inglés o foráneo, de vivir una experiencia que apenas se puede comparar con ninguna otra en el ámbito del fútbol europeo.
De hecho, son de sobre conocidos por todo el mundo los Cristiano Ronaldo, Kevin de Bruyne o Jürgen Klopp, figuras globales del planeta que recalaron en la Premier antes o después y que le dan brillo, como grandes estrellas, a unas de las mejores competiciones que existen.
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Sin embargo, detrás de ellos, hay otros nombres desconocidos que son, igualmente, imprescindibles para que todo salga adelante y que, sin ellos, la máxima competición del fútbol inglés difícilmente tendría el lustre que posee.
Por todo ello, DAZN ha lanzado una nueva entrega de 'Fever Pitch' dedicada, en este caso a 'La gran familia de la Premier League' en el que todos aquellos rostros, algo más desconocidos para el gran público, puedan disfrutar también de verse representados.
De esta forma, en un nuevo capítulo de 'Fever Pitch' son el entrenador del Arsenal, Mikel Arteta; el jefe de captación para Europa del Leeds United, Gaby Ruiz; el ex jugador Michael Owen; y el speaker del Liverpool, George Sephton, quienes cobran protagonismo para explicar cómo son sus labores diarias.
El técnico vasco del conjunto gunner, que vivió en la campaña 2021/2022 unos inicios realmente complicados y que ha logrado virar el rumbo del club para situar al Arsenal en disposición de pelear por acceder a la Champions League detalló, en su opinión, la importancia de disponer de un buen staff detrás.
"Cuando hablamos de cultura en un club y de sentido de pertenencia es esa gente, con qué cariño te abre la puerta cuando entras en la ciudad deportiva con el coche, el jardinero igual, pero para eso hay que valorarles lo que hacen. Si tú de verdad quieres eso se tiene que sentir partícipe y se tiene que sentir valorado. Para mí es vital, porque es lo que genera la energía en un club".
"En cualquier cosa que hagas es intentar involucrarlo, que se sientan partícipes. Lo puedes hacer de muchas maneras, pero creo que luego también es la manera genuina que tú tengas de comunicarte con ellos, que puedas llegar a ellos, que puedas hablar y que sientan esa cercanía por tu parte".
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A pregunta de Nacho González, y cuestionado por qué persona podría ser, para Arteta, la más relevante entre aquellas que menos focos tienen, el entrenador donostiarra no se lo pensó y recordó la pandemia sanitaria por el Covid-19.
"Si tuviera que decir un nombre de mi staff diría Gary O'Driscoll, que ha sido el doctor nuestro y que los dos últimos años y medio, sin él, no sé qué hubiéramos hecho. Él nos ha dado dirección, nos ha dado norte, nos ha dado seguridad y nos ha protegido".
"Ha tenido una responsabilidad, en mi opinión, que era desmesurada, porque un juicio incorrecto en algo que hubieran hecho sin saber las consecuencias que pudiera tener un Covid-19 en un jugador de fútbol o en un staff habría tenido consecuencias muy difíciles para ellos. Creo que se han batido el cobre y han salido como grandes triunfadores".
A nivel deportivo, y tras un inicio nefasto, el Arsenal dio un paso adelante ayudado, también, por la irrupción de tres jugadores realmente jóvenes y que se echaron al equipo a la espalda para transportar a los gunners a la zona alta de la tabla.
"El equipo ha dado un gran salto a nivel identidad, de juego, de estilo y de claridad. La capacidad que nos ha dado el poder repetir alineaciones, poder repetir sistema y todos los movimientos, dinámicas y estructuras que queremos nos ha dado mucha fluidez y seguridad".
"Lo que han demostrado Saka, Martinelli y Smith Rowe es que han tenido la capacidad de ganar partidos y de ser decisivos, y lo han hecho de una manera muy consistente y durante muchos partidos. Pero hay que ir con mucho cuidado, porque el salto es muy grande y muy rápido. A esta edad no es normal, y hay que protegerlos para, cuando vengan otros momentos, también estar ahí y darle palmaditas en la espalda, porque es cuando más lo van a necesitar, no ahora".
De hecho, la aparición de una prometedora figura como la de Bukayo Saka podría haber puesto en una situación difícil a Arteta en cuanto al manejo de vestuario. Preguntado sobre cuál es su método para calmar las asnsias de participación de los jugadores con menos minutos, el técnico vasco puso un ejemplo concreto.
"Con Nicolas Pépé este club hizo, hace tres o cuatro años, la mayor inversión que ha hecho en su historia, y ahora tiene un chico de 19 años, que es Bukayo Saka, que está jugando todos los fines de semana por delante de él".
"Si ves cómo lo cuida, cómo lo trata y cómo se alegra por Bukayo cuando las cosas le van bien... Eso no tiene precio, y eso no significa que el jugador vaya a bajar los brazos y aceptar la situación, sino que la quiera cambiar... A partir de ahí se pueden hacer muchas cosas".
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Por último, reflexionó sobre aquello que le produce más orgullo de lo logrado con el Arsenal en la temporada 2021/2022, en la que la entidad londinense ha vuelto a granjearse el respeto del resto de equipos de la Premier League.
"Estoy muy orgulloso de la unidad que hemos generado alrededor del club. Esa conexión que hemos hecho con todos los empleados desde dentro, todos los jugadores, el sentido de pertenencia, de claridad, de idea...".
"La gente se ha volcado con el equipo, se ha sentido lo que el equipo transmite, se siente identificada con la gente joven, con el modelo... Eso es lo que nos va a dar mucha fuerza y nos va a dar ventaja para, ahora, tener que dar otro salto, que ya sabemos por dónde va y que va a requerir otra vez inversión y tiempo. Eso va a costar mucho y muchas decisiones".
Gaby Ruiz: "El ascenso con el Leeds es el mejor momento de mi vida"
Durante la última entrega, hasta el momento, de 'Fever Pitch', también cobra protagonismo Gaby Ruiz. El periodista español desempeña ahora sus labores en la Premier League, concretamente en el Leeds United, donde aterrizó de la mano de Víctor Orta, director deportivo de la entidad.
En la entrevista, Ruiz explicó en qué consisten sus labores y dónde residen, principalmente, las dificultades a la hora de completar su tarea con éxito y que depende, al final, del resultado deportivo que se dé en el campo.
"Formo parte de la dirección deportiva como una de las personas de confianza de Víctor Orta, el director deportivo. Soy Head of European Recruitmente, como jefe de captación para Europa".
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"Lo que hago, básicamente, es viajar mucho, ver muchos partidos, ver muchos jugadores y reunirme con agentes, hablar con jugadores, intentar convencerles para que vengan... Creo que lo más difícil es la detección, no del jugador bueno, que creo que eso no es tan difícil, sino del jugador que, de verdad, encaja en tu club y en tu forma de jugar. Este jugador, que juega en este club y esta liga, ¿verdaderamente encaja con nosotros? Es lo que requiere un punto más de acierto y de inspiración".
"La labor de convencer a un futbolista es muy complicada. Puede parecer que la Premier League es muy atractiva, y lo es, pero muchas veces compites con clubes muy poderosos, y los jugadores que tú has detectado los han detectado otros".
Posteriormente, Gaby Ruiz desgranó cuáles son las principales diferencias entre trabajar como periodista, fuera del club, y hacerlo dentro, con el sufrimiento y la tensión que ello conlleva cada fin de semana.
"Víctor Orta me fichó para el Elche hace bastantes años. Yo, por entonces, ya colaboraba con el Sassuolo, y me llama y nos reunimos en Elche. Yo seguía siendo periodista, y ahí empecé a trabajar para Víctor. De ahí a Middlesbrough, y de Middlebrough a Leeds. Aquí estamos desde 2017, osea que ya llevamos varias temporadas".
"No es lo mismo que estar en un locutorio o en un estadio haciendo el partido como comentarista. La gran diferencia entre un mundo y otro, para mí, es lo que se sufre en este en el que estoy ahora. Cuando eres periodista, evidentemente disfrutas del fútbol de una forma más global".
"Cuando ascendimos con el Middlesbrough fue una alegría inmensa. Cuando descendimos con el Middlesbrough fue terrible. Cuando ascendimos con el Leeds es, probablemente, el mejor momento de mi vida, pero en el proceso hay tantos partidos, con tanto nivel de sufrimiento... Para mí es la gran diferencia entre un mundo y el otro".
"Si hay algo que echo de menos es comentar partidos. Era algo en lo que disfrutaba mucho, porque esas dos horas de análisis de un partido, en silencio, con un narrador en ese trabajo conjunto que a mí me gustaba mucho, lo echo de menos".