Jared Goff llegó a la NFL como la primera elección del Draft 2016. Los Angeles Rams confiaron en el quarterback para buscar la gloria en la mejor liga de fútbol americano del planeta. Sin embargo, la franquicia de Hollywood ganó la ansiada Super Bowl después de traspasarle.
En 2019, los Rams llegaron a la Super Bowl, pero cayeron ante los Patriots de Brady en una actuación ofensiva para olvidar (3-13). Si bien ambos quarterbacks terminaron sin touchdowns y con una intercepción cada uno, Brady sí pudo celebrar el título de campeón. Desde entonces, Goff solo ha disputado dos partidos de Playoffs.
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Jared Goff no olvida que perdió una Super Bowl con Los Angeles Rams y fue traspasado a los Detroit Lions: "Esa sensación nunca me abandonará"
Getty Images
El 18 de marzo de 2021, Los Angeles Rams traspasaron a Jared Goff a los Detroit Lions. Enviaron a su quarterback junto a una tercera elección del Draft 2021, una primera ronda de 2022 y otra primera de 2023. ¿El objetivo? Un quarterback más veterano y fiable como Matthew Stafford.
"Por supuesto", responde Goff a ESPN cuando le recuerdan el traspaso en la previa del duelo de Playoffs 2023 entre Rams y Lions. "Creo que (esa sensación) nunca me abandonará y creo que eso es algo bueno".
Es imposible no pensar en ese intercambio de quarterbacks cuando uno se prepara para el duelo entre Los Angeles Rams y los Detroit Lions en la Wild Card de 2024. Mientras que Goff ha renacido en Detroit, Stafford y los Rams ganaron la Super Bowl de 2022, en los primeros Playoffs del veterano con su nuevo equipo.
Aun así, ningún protagonista quiere centrar la atención en este duelo. Se trata de dos equipos potentes y que quieren conseguir un hueco en la ronda divisional.
"Ganamos como equipo", dice el entrenador de los Lions, Dan Campbell. "Esto se trata de los Lions contra los Rams, y él (Goff) es una parte importante de lo que estamos haciendo y todo lo que tiene que hacer es su parte. Él lo sabe".
Pero, ¿qué paso entre Goff y los Rams? Es curioso recordar que, apenas 17 meses antes de su traspaso, Goff firmó una extensión con los Rams por cuatro años y 134 millones de dólares, que además incluían 110 millones garantizados.
Goff y Sean McVay, entrenador de los Rams, trabajaron durante años codo con codo. Conectaron e hicieron encajar sus contrapuestas personalidades, pero el declive llegó pronto y de forma acelerada.
"Nuestro quarterback tiene que tener más cuidad con el balón", apuntaba McVay ante los periodistas en la Semana 12 de la temporada 2020, una que terminó con el enfrentamiento de ambos, la derrota de los Rams en la ronda divisional y el traspaso del quarterback dos semanas después.
McVay quería una "mejora" y justo Stafford pidió el traspaso a los Lions. Un 'timing' perfecto para mover a Goff, y varios activos, para hacerse con Matthew, que en 12 años no había ganado ningún partido de Playoffs en Detroit.
"Obviamente tuvimos nuestras diferencias al final, pero es un gran entrenador", apunta Goff sobre McVay. "Es un tipo que me enseñó mucho".
Además, el propio McVay ha reconocido en la previa que Goff mereció una mejor salida de la que tuvo.
"De lo que nunca escaparé es de los errores que cometí en ocasiones anteriores, pero cuando miras hacia atrás, la gratitud por esos cuatro años, todos los buenos recuerdos que tuvimos. Y luego, cuando decidí hacer un cambio, eso terminó siendo difícil. ¿Podría haberlo manejado mejor? Absolutamente. Y nunca huiré de eso", dice McVay.
Sí, es un Rams contra Lions, pero es muy difícil pensar en sus quarterbacks y las historias que traen. Y es que Goff tiene el desafío de ganar un partido como quarterback en Detroit, algo que no sucede en Detroit desde 1991. Algo que Stafford, el líder histórico en yardas de pase de la franquicia, nunca logró.
Es más, la oportunidad que se presenta ante Goff no es casualidad. Ha revivido en Detroit. Él y Stafford son los únicos jugadores del equipo que han producido al menos 4.500 yardas de pase y 30 touchdowns en una temporada.
"(Siento) mucho respeto por él como persona y jugador, por todo lo que ha hecho. Ees un un futuro miembro del Salón de la Fama y veo esto como una oportunidad para construir mi propio legado, estar en el inicio de algo especial, algo que, con suerte, podamos construir para que sea aún más especial", dijo Goff a ESPN.
Un partido muy especial, con muchas narrativas por detrás, y que puede aupar a Jared Goff a un éxito colectivo que Stafford jamás consiguió en el Ford Field de Míchigan.
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