Ayer fue el día en el que ardieron los teléfonos. La maravillosa Agencia Libre de la NFL ha puesto la liga patas arriba.
Los General Managers han necesitado menos de 24 horas para reestructurar sus plantillas y cambiar la dinámica de los equipos antes siquiera de que empiece la temporada. Como después de cada guerra, hay que hacer balance. ¿Quién ha ganado?
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Tres ganadores de la Agencia Libre en la NFL
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Green Bay Packers
NFL
Los Green Bay Packers han hecho algo extremadamente complicado: poner fin a un ciclo teniendo el siguiente ya empezado. La temporada pasada sorprendieron a todos metiéndose en playoffs y ganando a los Dallas Cowboys con una personalidad abrumadora. Sobre el papel eran un equipo en transición. Pero en el campo establecieron las bases de una nueva era que ha empezado antes de lo esperado.
Y hay nuevos protagonistas. Josh Jacobs (corredor) llegó a un acuerdo con los Packers para las próximas cuatro temporadas a cambio de 48 millones de dólares. Jacobs tiene 26 años. Le queda muchísima carrera por delante y era uno de los mejores running backs disponibles en el mercado.
Pero no todo es ganar. Green Bay ha cortado a Aaron Jones (corredor), uno de los estandartes de la franquicia que llevaba siete años en Wisconsin. También se despiden de David Bakhtiari (línea ofensivo). Son movimientos dolorosos para el fan romántico de los Packers, pero con ellos la Gerencia cierra el ciclo anterior -capitaneado por Aaron Rodgers- teniendo a sus sustitutos firmados. Han pasado página con el siguiente capítulo escrito.
Por si fuera poco, añaden a su defensa a Xavier McKinney (safety). Era uno de los caramelos de esta Agencia Libre. McKinney ha firmado un contrato de cuatro años con los Green Bay Packers a cambio de 68 millones de dólares. Llega a una defensa que tiene nuevo coordinador defensivo -Jeff Hafley-, esto significa que formará parte del sistema desde el comienzo. No tiene que adaptarse porque se va a construir junto a él.
Green Bay gana futuro sin perder excesiva calidad. Agencia libre sobresaliente.
Kirk Cousins
NFL
El gran movimiento de la Agencia Libre. Kirk Cousins firma con los Atlanta Falcons para las próximas cuatro temporadas a cambio de 180M$, de los cuáles 100M$ son garantizados. Cousins tiene 35 años, empezará la temporada con 36 y viene de romperse el tendón de Aquiles la temporada anterior. Pero su nivel hasta esa lesión estaba siendo élite.
¿Los Falcons ganan con este movimiento? Nos lo dirá el tiempo. ¿Minnesota gana? Desde luego que no. Lo único que sabemos es que el verdadero triunfador es Kirk Cousins. Siendo muy veterano ha conseguido un contrato de larga duración, con más de la mitad del dinero garantizado y llega a una ofensiva preparada para rendir de inmediato.
Atlanta empieza una nueva era con Raheem Morris como entrenador jefe. Morris estuvo en Washington como entrenador asistente desde 2012 hasta 2015. ¿Sabéis quién jugaba de quarterback en Washington aquellos años? Kirk Cousins. Se conocen bien.
Cousins asalta la banca, cuenta con un ataque poderoso y aterriza en una división asequible. Kirk gana una agencia libre más.
Philadelphia Eagles
NFL
Philadelphia necesitaba dar un golpe sobre la mesa para borrar el final de la temporada pasada. Las sensaciones eran terribles. Tenían un equipo con calidad para competir por el anillo pero se vinieron abajo con rumores de mala química en el vestuario. Dos meses después -y dos contrataciones de por medio- las vibras negativas han desaparecido.
Gran parte de culpa la tiene Saquon Barkley (corredor) y su contrato con los Eagles para los próximos tres años a cambio de 37.75M$, que podrían llegar a 46.75M$ si cumple los bonus. Barkley llega de los New York Giants, máximo rival del equipo. Y parece hecho por y para jugar en Philadelphia.
Además de ser uno de los running backs más potentes del mercado, destaca en lo intangible. Al anunciarse su fichaje, subió un vídeo a Instagram con su nueva camiseta acompañado de la frase: “Estoy tratando de ser lo que estoy destinado a ser”. Visto lo visto, Barkley tenía ganas de ser un Eagle. Y eso no se paga con dinero.
En defensa se han reforzado con Bryce Huff (Edge) que firma por tres temporadas a cambio de 51.1M$. Huff ha sido una de las sensaciones defensivas de la temporada. No ha jugado todos los snaps con los New York Jets, pero siempre era decisivo. Llega a una defensa que coordinará por primer año Vic Fangio. Y puede hacerse líder.
Green Bay Packers, Philadelphia Eagles y Kirk Cousins han hecho los deberes en menos de 24 horas. Veremos si eso se traduce en buenas notas durante la temporada.