Ganar la Champions League es uno de los logros más importantes para cualquier equipo de fútbol, y para los jugadores, por supuesto. Aunque también hay clubes que han jugado varias finales sin llegar nunca a alzar el trofeo, como el Valencia o el Atlético de Madrid.
Hoy en día ganar la Champions League te da acceso al Mundial de Clubes, donde se enfrentan los campeones de las distintas confederaciones que conforman la FIFA. Pero lo cierto es que desde 1960, y durante varios años, lo que se jugaba era la Copa Intercontinental, donde se enfrentaban el campeón de la Copa de Europa contra el campeón de la Copa Libertadores. Solo esos dos clubes. Una final a ida y vuelta hasta 1980, cuando se empezó a jugar a un partido.
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La irrepetible gesta del Atlético de Madrid: ¡Campeones del Mundo, pero no de Europa!
Atlético de Madrid
En 1974 el Atlético de Madrid entró en los libros de historia. Primero por haber sido subcampeón de la Copa de Europa en la única final que ha tenido partido de desempate desde que se creó la competición en 1956. Empataron a uno contra el Bayern de Múnich y en aquel momento no había tandas de penaltis, así que jugaron otro partido que acabó con un 4-0 a favor de los alemanes, que levantaban su primera orejona.
Después de aquel triunfo, lo lógico era que el Bayern de Múnich jugara la Copa Intercontinental, como campeón de Europa. Pero lo cierto es que en aquella época el torneo estaba pasando por un momento muy delicado. Desde Europa se quejaban de la dureza de los clubes sudamericanos, como se vio en las finales de 1968 y 1969, que pasaron a la historia por su agresividad. Y encima se juntaba con el elevado coste que suponía viajar a esos paises para disputar uno de los dos partidos.
Por esa razón muchos campeones europeos rechazaron participar. El primero fue el Ajax, que solo disputó una de las tres ediciones que le correspondían. Igual que el Bayern de Múnich y el Liverpool. Lo que hacían en esos casos era enviar al equipo subcampeón a disputar el torneo. Y es por ello que Juventus, Panathinaikós, Atlético de Madrid y Borussia Mönchengladbach jugaron la Copa Intercontinental.
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De todos los subcampeones que jugaron la Copa Intercontinental, solo el Atlético de Madrid consiguió salir campeón. Lo hizo tras remontar al C.A. Independiente. En la ida en argentina se impusieron los locales 1-0 y la vuelta en el Vicente Calderón pasó a la historia. 2-0 y el trofeo se quedaba en la capital.
Palmarés de la Copa Intercontinental: lista de campeones por año
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| Año | Campeón | Subcampeón | Resultado |
| 1960 | Real Madrid | Peñarol | 0-0, 5-1 |
| 1961 | Peñarol | S. L. Benfica | 0-1, 5-0, 2-1 |
| 1962 | Santos | S. L. Benfica | 3-2, 5-2 |
| 1963 | Santos | A. C. Milan | 2-4, 4-2, 1-0 |
| 1964 | Inter | Independiente | 0-1, 2-0, 1-0 |
| 1965 | Inter | Independiente | 3-0, 0-0 |
| 1966 | Peñarol | Real Madrid | 2-0, 2-0 |
| 1967 | Racing Club | Celtic de Glasgow | 0-1, 2-1, 1-0 |
| 1968 | Estudiantes de La Plata | Manchester United | 1-0, 1-1 |
| 1969 | A. C, Milan | Estudiantes de La Plata | 3-0, 1-2 |
| 1970 | S. C. Feyenoord | Estudiantes de La Plata | 2-2, 1-0 |
| 1971 | Nacional | P. A. E. Panathinaikós | 1-1, 2-1 |
| 1972 | A. F. C. Ajax | Independiente | 1-1, 3-0 |
| 1973 | Independiente | Juventus de Turín | 1-0 |
| 1974 | Atlético de Madrid | Independiente | 0-1, 2-0 |
| 1976 | Bayern de Múnich | Cruziero | 2-0, 0-0 |
| 1977 | Boca Juniors | Borussia Mönchengladbach | 2-2, 3-0 |
| 1979 | Olimpia | Malmö F. F. | 1-0, 2-1 |
| 1980 | Nacional | Nottingham Forest | 1-0 |
| 1981 | Flamengo | Liverpool | 3-0 |
| 1982 | Peñarol | Aston Villa | 2-0 |
| 1983 | Gremio | Hamburgo S. V. | 2-1 |
| 1984 | Independiente | Liverpool | 1-0 |
| 1985 | Juventus de Turín | Argentinos Juniors | 2-2 (4-2 pen.) |
| 1986 | River Plate | Steaua Bucares | 1-0 |
| 1987 | F. C. Porto | Peñarol | 2-1 |
| 1988 | Nacional | P. S. V. Eindhoven | 2-2 (7-6 pen.) |
| 1989 | A. C. Milan | Atlético Nacional | 1-0 |
| 1990 | A. C. Milan | Olimpia | 3-0 |
| 1991 | Estrella Roja de Belgrado | Colo-Colo | 3-0 |
| 1992 | São Paulo | F. C. Barcelona | 2-1 |
| 1993 | São Paulo | A. C. Milan | 3-2 |
| 1994 | Vélez Sarsfield | A. C. Milan | 2-0 |
| 1995 | A. F. C. Ajax | Gremio | 0-0 (4-3 pen.) |
| 1996 | Juventus de Turín | River Plate | 1-0 |
| 1997 | Borussia Dortmund | Cruzeiro | 2-0 |
| 1998 | Real Madrid | Vasco da Gama | 2-1 |
| 1999 | Manchester United | Palmeiras | 1-0 |
| 2000 | Boca Juniors | Real Madrid | 2-1 |
| 2001 | Bayern de Múnich | Boca Juniors | 1-0 |
| 2002 | Real Madrid | Olimpia | 2-0 |
| 2003 | Boca Juniors | A. C. Milan | 1-1 (3-1 pen.) |
| 2004 | F. C. Porto | Once Caldas | 0-0 (8-7 pen.) |