El fútbol está cambiando a pasos agigantados y cada vez es más frecuente ver a jugadores más jóvenes debutar en los campos de todo el mundo, algo que también ha influido en el mercado de fichajes. Ojeadores de todos los equipos viajan por todo el mundo para encontrar a las estrellas del futuro y ya son habituales las 'guerras' entre clubes por futbolistas que aún no han cumplido la mayoría de edad.
Tal es la rapidez a la que funciona el mundo del fútbol que el Arsenal acaba de incorporar a sus filas a un niño de tan sólo cuatro años, una noticia que ha dado la vuelta al mundo y que ha abierto un gran debate, ya que se trata del jugador más pequeño que forma parte de un club profesional. Zayn Ali Salman tiene un talento extraordinario para su edad y deslumbra en las redes sociales con sus vídeos entrenando.
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Según explica su padre en un reportaje de la BBC, su hijo ya ha recibido ofertas de otros grandes clubes, pero, de momento, no piensa en moverse de Londres. "Me di cuenta en el mismo momento en que nació. Recuerdo que la enfermera lo puso boca abajo y él levantó la cabeza mirando a su alrededor. Incluso ella se sorprendió. Era muy fuerte desde una edad temprana", cuenta.
Salman es todo un prodigio con la pelota y llamó la atención del conjunto gunner cuando lo vieron jugar con niños que le doblaban la edad. "Obviamente, le pusimos con jugadores de su edad, con los niños de cuatro, cinco y seis años, y ya iba por delante de todo el mundo. Es mucho más rápido que el resto y más dispuesto a ir a por el balón. Cómo golpea, cómo pasa la pelota... es mucho mejor que el resto", explica Austin Schofield, su entrenador en la Academia de Fútbol First Touch.
"Este niño está haciendo cosas que no debería estar haciendo. La forma en que golpea el balón... es demasiado compleja para alguien de su edad. Cuando lo vi, llamé a un amigo y me confirmó que tenía 4 años. Le dije que era imposible, que no podía ser un chaval de guardería. Así que fui a hablar con sus padres, lo lleve a unas sesiones de entrenamiento y lo hizo de nuevo. Lo hace constantemente", asegura Stephen Deans, ojeador del Arsenal y descubridor del pequeño.
'Little Messi', como ya se le conoce en Inglaterra, comparte entrenamientos con niños de hasta 10 años a los que supera con creces en cada carrera. Un talento que los gunners tratarán de pulir y del que esperan que sea uno de sus estandartes del club en el futuro.