Frank Schmidt y el Heidenheim mantienen una relación de fidelidad absoluta. Un binomio que no se entiende sin alguno de los dos nombres, ya que desde la unión comenzó una nueva era.
El fútbol nos regala historias de gran significado, algo por lo que el deporte une a la gente, para disfrutar y vivirlas en primera persona.
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Frank Schmidt, Heidenheim y una de las historias más románticas del fútbol: hace dos décadas estaba en quinta división y ahora debuta en Europa
Heidenheim
Todo se origina en una industria maderera, dónde bastantes ingenieros deciden crear un club de fútbol después de un gran número de partidos sin normas ni supervisión, en los terrenos de juego más salvajes de la época.
Desde 1910 hasta el año 2004, tuvieron un sin fin de cambios en la estructura interna del equipo, y en esa temporada se asentaron en la quinta división alemana. Un lugar dónde ya muchos clubes desean estar.
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Ahí se encontraba un jugador llamado Frank Schmidt, futbolista que había militado en la primera división alemana, y decidió cerrar su trayectoria deportiva en el club de su ciudad natal. Se mantuvo en la filas hasta 2007, pero no sería para marcharse.
Frank decidió aceptar la oferta de dirigir el equipo. Un reto absolutamente admirable, pero que desde el inicio estaba marcado a largo plazo, con un camino claro.
FC Heidenheim
Esto hizo que ya en su primer año como técnico ascendieran a la cuarta división. La alegría de los aficionados era evidente. Después de años estancados, y luchando en el díficil fútbol regional, daban un paso más a un sueño que no conocía límites.
Gracias a esta mentalidad continuaron sumando logros abismales. Como el mismo Frank reconoce, la importancia de un futbolista reside en sus habilidades psicólogicas para cada situación, más que el nivel de calidad y talento.
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En su debut de la Regionliga (Cuarta división), lograron ascender de nuevo. Un gran resultado para sentir que las cosas se estaban realizando correctamente.
Desde 2009 hasta 2013 tuvieron que asentar bases, manteniéndose todos estos años muy cerca de los puestos de ascenso, algo que ya es muy meritorio.
Pero en 2014 vieron claro el siguiente paso, la 2. Bundesliga, segunda división alemana. Lo hicieron ni más ni menos que con el primer puesto en la tabla, por delante del RB Leipzig, uno de los equipos más criticados en aquel momento por su gran inyección económica.
A Frank Schmidt no le asustaba nada de esto, y continuaba haciendo su recorrido, a largo plazo, con las ideas claras y un estilo de fútbol bien escogido. Se mantuvieron en una buena regularidad hasta 2019, sin ver el peligro del descenso.
Y en 2020 ya entendieron cómo podían ascender a la máxima categoría del fútbol alemán. Un destino dónde nunca habían podido llegar, pero ahora ya sabían el camino que les podía llevar a ello.
Tuvieron que enfrentarse al Werder Bremen en los Play Offs de ascenso, pero el 2-2 en el partido de vuelta, hizo que los verdiblancos dejaran al Heidenheim un año más en segunda gracias al valor doble de los goles fuera de casa.
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Fue un duro golpe, pero las conclusiones eran claras. Estaban ahí para luchar con los grandes clubes del país, para hacerse un hueco en la máxima categoría, pero principalmente para escribir una nueva página en su historia.
Hasta 2023 no pudieron volver a meterse en el podio final, pero lo hicieron ganando el torneo, en un tramo ajustadísimo de puntos hasta el último minuto del último partido. Una dosis de euforia y adrenalina que debía acompañar a un logro histórico.
FC Heidenheim
Frank Schmidt guió a su ciudad hasta la mayor división del fútbol en Alemania, por primera vez para el club, sin apuros por lo que se tuviera que enfrentar. Pero por si fuera poco, debutaron en la Bundesliga con un octavo puesto, clasificándose a la fase previa de la Conference League.
Con ello, no han cerrado ningún circulo, solamente han dado un paso más en un camino que cada día se hace más largo y bonito, sin achantarse ante cualquier obstáculo que puedan encontrarse.
El futuro decidirá que será de este honorable club, pero nadie les quitará jamás el recuerdo de haber logrado vencer cosas que ni ellos mismos se imaginaban.
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