Gianluigi Buffon es considerado uno de los mejores porteros de la historia del fútbol.
Durante 28 años, el guardameta italiano defendió la portería de varios de los equipos más potentes del planeta, consiguiendo una gran cantidad de títulos.
Sin embargo, estuvo cerca de recalar en el fútbol español en el tramo final de su carrera, pero tomó una decisión diferente.
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Gianluigi Buffon, una oferta del FC Barcelona y la "señal" que le hizo rechazarla: "Me gustaba la idea de jugar con Leo Messi tras Cristiano Ronaldo"
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No hay un solo aficionado al fútbol al que se le mencione el nombre de Gianluigi Buffon y no reconozca que ha sido uno de los mejores porteros de toda la historia.
Debutó en 1995 en Serie A de la mano del Parma, frente al Milan, tal y como recordó el guardameta durante la presentación de su autobiografía: “Recuerdo las miradas de Weah, Boban, Costacurta, Baresi. De repente noté una palmadita en el hombro: era Paolo Maldini, animándome".
Gigi pasó 6 temporadas allí, donde consiguió una Coppa Italia, una Supercopa de Italia y su único título internacional a nivel de clubes, la Copa de la UEFA, en 1999.
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Tras su explosión en la élite, la Juventus se fijó en el joven guardameta, que pasó a defender la portería de la Vecchia Signora, donde estuvo 17 años seguidos (más otros dos en una segunda etapa), convirtiéndose en el mejor portero de la historia del club de Turín.
A nivel nacional ganó innumerables títulos: scudetti, Coppas, supercopas... incluso una Serie B, después de que la Juventus descendiera tras el Calciopoli. Muchos de los jugadores del club buscaron salida, pero Buffon, junto a Del Piero y un pequeño grupo, devolvieron a la Juventus a lo más alto.
Se consagró como uno de los mejores arqueros de todo el planeta, aunque nunca pudo conquistar la Champions League, que se le resistió en 3 finales: “El Barcelona de 2015 y el Madrid de 2017 fueron los mejores equipos de los últimos 20 años. Y en 2003 perdí la final ante el Milan de Shevchenko...".
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Es más, aquella derrota en 2003 dio pie a un episodio complicado en la vida de Buffon a nivel de salud mental, siendo diagnosticado con depresión: “Era el final de 2003, tras dos scudetti seguidos llegó un bajón. Tenía un vacío delante, empecé a dormir mal, con agobios."
"Tuve un ataque de ansiedad en el campo, no podía respirar y pensé que no podía jugar. Era un Juve-Reggina, el entrenador de porteros, Ivano Bordon, un grande, me dijo que no estaba obligado a jugar. Miré al segundo portero, Chimenti, un gran amigo, y pensé que estaba ante un momento decisivo de mi vida. Pensé que si no regresaba al campo, creaba un antecedente conmigo mismo e igual me habría vuelto a pasar y habría acabado sin jugar más. Así volví al campo, hice una buena parada y fue decisiva porque ganamos 1-0".
"Pero el problema seguía ahí y el doctor Agricola confirmó la diagnosis: depresión”, contó Buffon. "Me aconsejaron tener nuevas pasiones fuera del fútbol, y descubrí la pintura. Había una exposición de Chagall en Turín y me quedé bloqueado durante una hora. Era un cuadro simple, Chagall de la mano de su mujer, Bella, solo que ella volaba. Regresé al día siguiente y la cajera me dijo que era la misma exposición. Contesté: gracias, lo sé, pero quiero volver a verla”.
Tras esa primera, y extensa, etapa en la Juventus, Buffon firmó por el PSG. La primera vez que jugaba para un club fuera de Italia, y allí coincidió con un joven Mbappé y con Neymar, para quien solo tiene palabras de alabanza.
“Difícil elegir, jugué contra tres generaciones: Zidane, Ronaldo, Messi, Cristiano, Iniesta... ¿Elegir uno? Neymar. Por el jugador y por el chico que es, habría tenido que ganar cinco Balones de Oro”.
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Tras su regreso a Italia, disputó dos temporadas más con la Vecchia Signora, aunque estuvo cerca de cambiar de aires: "Gasperini me escribió diciendo que con él, en la Atalanta, habríamos ganado la Champions, pero Pirlo me convenció para seguir en la Juve".
Sus últimos dos años de carrera los pasó en el Parma, donde todo comenzó, jugando en Serie B, pero Gigi admitió que, antes de tomar la decisión, tuvo sobre la mesa una propuesta del FC Barcelona, y explicó los motivos que le llevaron a rechazarla.
"Tuve una oferta del Barça como segundo portero, y me gustaba la idea de jugar con Messi tras Cristiano", comentó. "Un día, sin embargo, estaba conduciendo y en la radio sonaba una canción que me encanta y que llevaba 10 años sin escuchar, ‘Bella’ de Jovanotti. Levanté la mirada y vi la caseta de peaje de Parma. Una señal: cerrar donde todo había empezado”.
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Buffon colgó los guantes en 2023, tras toda una vida dedicada al fútbol, y convertido en uno de los guardametas más grandes de todos los tiempos, con una cantidad enorme de títulos, a los que se suma también el Mundial de 2006.
Figura clave en el Calcio, uno de esos jugadores que marcó a una generación que llegaron a pensar que Gigi era una especie de Dios inmortal, y que nunca se alejaría de los terrenos de juego.