Hablar del Boxing Day es hacerlo de una tradición con más de un siglo de vida y el que las familias británicas se reúnen para entregarse sus regalos y disfrutar juntos de una apasionante jornada de fútbol.
Se da la circunstancia que el 26 de diciembre de 1860 se jugó el primer partido de la historia del fútbol, con la disputa del derbi en Sandygate Road, el estadio más antiguo del mundo, entre el Sheffield FC y Hallam FC, con victoria para el Sheffield por 2-0.
Sin embargo, no fue hasta 1880 cuando irrumpió el primer Boxing Day de la historia. Preston North vs West Bromwich y Bolton Wanderers vs Derby County fueron los dos partidos de aquel 26 de diciembre de 1880.
Ahí nació la tradicional jornada liguera en el Boxing Day. Desde entonces, las familias británicas se reúnen para entregarse sus regalos y disfrutar juntos de una apasionante jornada de fútbol.
A continuación, repasamos los cinco encuentros más destacados de la historia del Boxing Day.
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Fulham 10-1 Ipswich Town (1963)
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El Boxing Day de 1963 siempre será recordado como el más goleador de la historia. En total se marcaron 66 goles en los 10 partidos que se disputaron ese día. Una media de casi 7 goles.
Pero si hubo un encuentro que destacó sobre los demás fue el Fulham 10-1 Ipswich Town, que es uno de los más icónicos de la historia de esta festividad. Fue una de las mayores victorias del Fulham y la peor derrota de la historia del Ipswich.
Graham Leggat marcó aquel partido el triplete más rápido de la primera división inglesa, un récord que se mantuvo vigente durante casi medio siglo hasta que Sadio Mané lo batió en 2015. Leggat marcó un gol más en ese encuentro, junto a Maurice Cook, allan Mullery, Bobby Robson y Bobby Howfield, que hizo un hat-trick.
Una anécdota sorprendente de aquel en cuentro es que el Fulham perdió contra el Ipswich solo cuatro días después, en el partido correspondiente a la segunda vuelta de la liga inglesa.
Manchester United 0-3 Liverpool (1978)
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El Liverpool afrontaba el Boxing Day de 1978 con una mala racha de cinco partidos sin marcar en Old Trafford.
El encuentro, entre dos de los equipos más grandes del fútbol inglés, tomó un matiz más especial aún después de que el Manchester United le hubiera ganado la final de la FA Cup la temporada anterior, lo que supuso que el conjunto red no pudiera llevarse el triplete.
Los de Bob Paisley se cobraron la venganza en el Boxing Day venciendo cómodamente por 0-3 con goles de Ray Kennedy, Jimmy Case y David Fairclough.
Arsenal 6-1 Leicester City (2000)
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El primer Boxing Day del siglo XXI nos dejó una imagen para el recuerdo. Thierry Henry anotó su primer hat-trick con la camiseta del Arsenal ante un Leicester que salió goleado de Highbury.
La afición gunner vivió una tarde memorable en la que también marcaron Patrick Vieira, Tony Adams y Freddie Ljungberg.
Chelsea 4-4 Aston villa (2007)
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El duelo entre Chelsea y Aston Villa del 26 de diciembre de 2007 fue uno de los más espectaculares de la historia del Boxing Day.
El Chelsea comenzó perdiendo 0-2 en Stamford Bridge después de dos grandes goles de Shaun Maloney, que dejó atrás con facilidad a Petr Chech. Sin embargo, Zat Knight fue expulsado justo antes del descanso, lo que le permitió al Chelsea recortar distancias por medio de Andriy Shevchenko, que marcó de penalti e hizo el segundo gol del conjunto blue para poner el empate.
Los de Avram Grant llegaron a ponerse por delante en el marcador en el minuto 66 por medio de Alex, pero Martin Laursen anotó el 3-3 rápidamente y volvió a dar vida a los villanos.
Ricardo Carvalho fue expulsado a falta de diez minutos para el final, pero un gol de Michael Ballack en el 88' dio esperanzas al Chelsea. El penalti y la expulsión de Ashley Cole en el descuento tiró por tierra todo el trabajo de los Blues. Gareth Barry fue el encargado de transformar la pena máxima y poner el 4-4 definitivo en el marcador.
Manchester United 4-3 Newcastle (2012)
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El último Boxing Day de Sir Alex Ferguson se cerró con una de las grandes victorias del Manchester United en dicho día.
James Perch abrió el marcador a los cuatro minutos, pero Jonny Evans marcó el 1-1 antes del 30'. La alegría le duraría poco a los Red Devils, pues poco después, el propio Evans marcó en propia y le dio la ventaja al Newcastle antes del descanso.
Patrice Evra volvió a empatar, pero Papiss Cissé anotó el 2-3. Robin Van Persie y Chicharito Hernández acudieron al rescate de su equipo y gracias a sus goles el United se llevó los tres puntos aquel 26 de diciembre de 2012.