Cada mes de enero se dan cita en el estado de Sao Paulo las mejores canteras de Brasil para disputar la Copa Sao Paulo de Futebol Júnior o Copinha, un torneo del que salen las futuras estrellas no sólo del país, sino también del fútbol mundial.
Y es que la Copinha es más que una competición de categorías inferiores. Es uno de los torneos más prestigiosos del país y ganarlo supone un importante hito tanto para los clubes que la obtienen como para los jugadores que, especialmente en los últimos años, lo afrontan como una gran oportunidad para darse a conocer al mundo y poder dar el salto al extranjero.
Grandes clubes europeos como Real Madrid, FC Barcelona o Manchester City, mandan cada año a sus mejores ojeadores en busca de la próxima joya del futuro.
Nombres como Neymar Jr., Gabriel Jesus, Vinicius Júnior, Casemiro, Alisson, Marquinhos o Lucas Paquetá, que ahora militan en clubes de élite, jugaron y despuntaron en la Copinha en su momento, algo que les situó en el radar internacional y les valió para llegar a Europa en los años siguientes.
El último gran ejemplo de la importancia de la Copinha para el fútbol brasileño es el de Endrick, que jugará en el Real Madrid una vez cumpla la mayoría de edad en julio de 2024. El delantero, que permanecerá en Palmeiras hasta entonces, ganó la edición 2022 del torneo, cuando contaba tan sólo con 15 años, y dejó a todos maravillados con su talento.
A continuación, te contamos todos los detalles sobre la Copinha.
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¿Qué es la Copinha?
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La Copa São Paulo de Futebol Júnior, también conocida como Copinha, es una competición de fútbol masculino en Brasil. Se disputa en el estado de Sao Paulo, por lo que está organizada por la Federación Paulista de Fútbol (FPF), e incluye clubes de todo Brasil y, en alguna ocasión, de otros países.
Se disputa desde el año 1969 y siempre tiene lugar a principios de año, siendo el 25 de enero la fecha señalada para la gran final, coincidiendo con el aniversario de la ciudad de Sao Paulo. Hata 1970 sólo participaban equipos del propio estado de Sao Paulo, pero en 1971 la competición acoge a clubes de todo el país.
¿Qué edad tienen los jugadores de la Copinha?
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Tradicionalmente, la Copinha ha sido un torneo de categoría Sub-20, pero ha ido cambiando su reglamento con el paso de los años.
De acuerdo con el reglamento publicado por la FPF, para participar en la edición 2024 de la Copinha, los atletas deben haber nacido entre 2003 y 2009. Así, el torneo puede tener jugadores de 15 a 21 años, dependiendo de la fecha de nacimiento de cada uno.
Jugadores que han destacado en la Copinha
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La Copinha ha tomado un cariz muy importante, especialmente en los últimos 15 años, en los que varios jugadores que ahora son de talla mundial destacaron y dejaron una huella imborrable en la competición. Repasamos a continuación, algunos de los nombres más destacados.
Neymar
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Neymar debutó con Santos en la Copinha en 2008, cuando tenía 15 años. El actual jugador del PSG entró en el segundo tiempo del partido contra Barra do Garça-MT y participó en 2 de los 5 goles de su equipo.
Vinicius Junior
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Vinícius Júnior, delantero del Real Madrid, brilló con la camiseta del Flamengo en la Copinha de 2017, anotando cuatro goles y mostrando todo su talento en la campaña del equipo rubro-negro.
Gabriel Jesus
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Gabriel Jesus jugó en Copinha en 2015, anotó 5 goles y llevó al Palmeiras a las semifinales de la competición.
Carlos Henrique Casemiro
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Casemiro fue una de las estrellas de la Copinha 2010 que ganó Sao Paulo.
Lucas Paquetá
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Lucas Paquetá fue campeón de Copinha en 2016 con Flamengo y parte de uno de los equipos más laureados de la cantera rojiblanca.
Marquinhos
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Marquinhos brilló en la Copinha 2012 con Corinthians, de la que se proclamó campeón.
¿Quién ha ganado más veces la Copinha? Palmarés de ganadores
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Corinthians es el equipo más laureado de la Copinha con 10 títulos aventajando con gran distancia al resto, además. Fue el primer ganador de la historia de la competición. Fluminense e Internacional cuentan con 5 trofeos.
- Corinthians: 10 títulos (1969, 1970, 1995, 1999, 2004, 2005, 2009, 2012, 2015, 2017)
- Fluminense: 5 títulos (1971, 1973, 1977, 1986, 1989)
- Internacional: 5 títulos (1974, 1978, 1980, 1998, 2020)
- Sao Paulo: 4 títulos (1993, 2000, 2010, 2019)
- Flamengo: 4 títulos (1990, 2011, 2016, 2018)
- Santos: 3 títulos (1984, 2013, 2014)
- Atlético Mineiro: 3 títulos (1975, 1976, 1983)
- Ponte Preta: 2 títulos (1981, 1982)
- Nacional: 2 títulos (1972, 1988)
- Portuguesa: 2 títulos (1991, 2002)
- Palmeiras: 2 títulos (2022, 2023)
- Juventus: 1 título (1985)
- Cruzeiro: 1 título (2007)
- Vasco da Gama: 1 título (1992)
- Guarani: 1 título (1994)
- América-SP: 1 título (2006)
- América Mineiro: 1 título (1996)
- Paulista: 1 título (1997)
- Roma Barueri: 1 título (2001)
- Marília: 1 título (1979)
- Santo André: 1 título (2003)
- Figueirense: 1 título (2008)