El Mundial de Qatar 2022 está dejando momentos para el recuerdo, como la propia disputa del torneo, que se lleva a cabo entre noviembre y diciembre y no en verano, con su correspondiente pausa en las mejores ligas del planeta, y goles antológicos, así como jugadores que han hecho historia.
Es el caso de Cristiano Ronaldo, que se ha convertido en el primer futbolista que logra anotar en cinco ediciones diferentes de la Copa del Mundo, o el de Olivier Giroud, que ha empatado en esta fase de grupos con Thierry Henry como máximo goleador de la selección francesa.
La tercera jornada, la última de la fase de grupos, siempre promete emociones fuertes. En el Grupo C se fue un paso más allá y, durante muchos minutos, hubo que mirar a las tarjetas amarillas acumuladas para decidir si era México o Polonia la que accedía a los octavos de final.
Con empate a todo (puntos, goles marcados, goles recibidos y tablas en el enfrentamiento directo) había que apelar al quinto criterio del reglamento de la FIFA para comprobar qué combinado accedía a las eliminatorias: si el centroamericano o el europeo.
¿Por qué México está eliminada con empate a puntos?
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Hervé Renard introducía varias novedades respecto a la derrota ante Polonia, con la entrada de Al-Tambakti, que ya jugara contra Argentina, y de Al-Hassan. Saud Abdulhamid era la otra gran sorpresa, adelantando a Mohammed Kanno unos metros.
Mientras tanto Gerardo 'Tata' Martino volvía a la zaga de cuatro en México con Jorge Sánchez en el carril derecho. Edson Álvarez volvía para formar un doble pivote, mientras que Orbelín Pineda debutaba en el Mundial junto con Henry Martin en la punta de ataque.
En la primera parte, la selección azteca saldría a por el partido. Luis Chávez lo intentaría desde fuera, previo a la mejor ocasión de Alexis Vega, que desaprovechó un mano a mano con Al-Owais, tras un excelente pase de Hirving Lozano.
Ida y vuelta se vivía en el Lusail Iconic Stadium con dos hinchadas enfervorizadas. Mohammed Kanno la tendría de falta directa ante la estatua de Guillermo 'Memo' Ochoa y una amarilla, que bien podía haberse convertido en roja, de Edson Álvarez por empujar al árbitro Michael Oliver, cerraban un primer cuarto de hora frenético.
El ritmo descendería y Orbelín Pineda probaría de nuevo a Al-Owais y luego se encontraría con el cuerpo de Al-Ghannam. Gallardo tampoco vería portería en una jugada de estrategia en otro córner.
Arabia Saudí se defendía con todo atrás a pesar de que necesitaba un gol que pudo llegar por parte de Al-Hassan en el descuento, mientras que México pagaba de nuevo la falta de efectividad cuando al descanso en ambos partidos estaban clasificadas las otras dos selecciones del grupo, Polonia y Argentina.
En la reanudación Uriel Antuna entraría por Alexis Vega, uno de los que había sido fijos para el 'Tata' Martino. Mientras, Hervé Renard introducía a Abdullah Madu por el amonestado Al-Hassan y metía defensa de cinco.
El tanto de Argentina cuando todavía no había empezado la segunda mitad en este otro encuentro del grupo C, espoleaba a México y en la primera encontrarían el premio después de una prolongación en un córner de César Montes que remachaba Herny Martin.
La locura se apoderaba del duelo a vida o muerte entre estos dos combinados, que todavía estaban eliminados. Luis Chávez, en uno de los goles del Mundial, dejaba a tan solo un gol -ya fuese en Lusail o en contra de Polonia- de depender tan solo de las tarjetas mostradas como criterio de desempate.
Y llegaría, pero todavía tenían en contra en México las tres cartulinas de más que habían recibido hasta entonces. Corazon en un puño en tan solo unos kilómetros de distancia. El propio Henry Martin tendría el tercero, pero se llenaba de balón, y luego Luis Chávez a punto estuvo de repetir su golazo de falta unos minutos después.
Una amarilla llegaría para Polonia y el sorteo, último criterio, estaba a tan solo dos más.. o un gol. Hirving Lozano estuvo a punto de provocar un penalti, en cuyo disparo desde la frontal no encontraba portería.
Nada pasaba en el partido de Argentina y habría cuatro minutos para depender de sí mismos, cosa que no consiguió el propio 'Chucky' por partida doble y sí Al-Dawsari con un gol en el descuento que echaba al traste todas las opciones de México.