Julián Álvarez fue una de las figuras del Mundial de Qatar 2022. Indispensable en la ofensiva de Argentina junto a Leo Messi, único jugador de la Scaloneta que metió más goles que el joven.
Sin embargo, después de instalarse como el 9 titular de la albiceleste, Julián ha perdido mucho protagonismo en el Manchester City de Pep Guardiola. Eso sí, no es el único caso dentro de la exigente y competitiva plantilla citizen.
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¿Qué pasa con Julián Álvarez en el Manchester City?
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Julián Álvarez llegó como uno de los fichajes más interesantes del Manchester City en el verano de 2022. Un mercado estival que estuvo marcado por el desembarco del vikingo: todos quedaban en un segundo plano ante la llegada de Erling Haaland.
Aun así, Pep Guardiola reiteró el talento y el carácter competitivo de Julián, incluso la posibilidad de que compartiese cancha con Haaland. Sin embargo, después de su fantástico torneo en Qatar, Álvarez ha perdido terreno.
Desde el inicio de temporada hasta el parón por el Mundial tuvo mayor participación de minutos y presencias en el once titular. Incluso brilló en la goleada ante el Sevilla en fase de grupos de Champions League con dos goles y una asistencia.
Eso sí, después de la cita mundialista, en la que terminó con cuatro tantos y una asistencia -solo superado en goles en todo el Mundial por Messi y Mbappe- Julián ha perdido importancia en la rotación de Guardiola.
Desde la vuelta post Mundial hasta el partido de ida de octavos de la Champions League ante el Leipzig, Julián Álvarez solo ha jugado los 90 minutos totales en cinco de los 13 partidos del City, mientras que en tres ha tenido algo de participación (29, 45 y 30 minutos) y en otros dos salió cuando el partido señalaba el final (3 y 2 minutos).
Por supuesto, también ha caído su producción: antes del Mundial llevaba 7 goles y 2 asistencias, y después de la competición en Qatar tan solo guarda 2 goles, uno en Premier League ante el Tottenham y otro en FA Cup contra el Chelsea.
En el dibujo general de la temporada, Julián Álvarez ha entrado en el 21% de los onces iniciales de Guardiola en la Premier League y ha disputado un 28% de minutos sobre el total posible en la competición doméstica.
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¿Por qué no juega Julián Álvarez en el Manchester City?
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En el partido contra el Leipzig de ida de octavos de final, Guardiola no hizo cambios y dejó a los titulares sobre el verde los 90 minutos. Ni Julián Álvarez, ni Phil Foden, ni Kalvin Philips salieron a jugar, por citar a algunos de los suplentes.
"Yo tengo la opción de hacer hasta cinco cambios, pero eso no significa que tenga que hacerlos. Soy muy buen entrenador como para decidir lo que tengo que hacer", apuntó Guardiola tras el empate.
Es cierto que había mucha emoción por ver la progresión de Julián tras salirse en el Mundial, pero son situaciones muy distintas. El puesto de 9 titular en la Argentina estaba abierto por los problemas de Lautaro Martínez, mientras que en el City aparece el inamovible Haaland.
Sí, la Araña podría tener minutos junto al noruego, pero es que jugadores titulares arriba como Gundogan, Mahrez o Grealish muestran un gran estado de forma.
Por otro lado, Álvarez no es el único damnificado por la actual rotación y la necesidad imperante del City de conseguir títulos este año. El otro gran caso es Phil Foden, canterano del club y figura del fútbol ingles, que este año ha perdido peso en los esquemas de Guardiola.
Julián tiene 23 años y un futuro brillante en su carrera como profesional del fútbol. Aun así, choca que un campeón del Mundo que mostró semejante estado de forma en Qatar se encuentre más relegado ahora en el banquillo que antes de la cita con Argentina.
¿Sería una cesión el escenario perfecto para acumular rodaje o tendrá suficiente con los minutos que deje libre Haaland cuando Pep le de descanso? Situación a vigilar de aquí hasta el final de la temporada.