El descenso es el momento más trágico del fútbol. Ese instante en el que asumes que tu equipo ha tocado fondo. Una mezcla de rabia, tristeza y desilusión.
La Premier League no perdona a quienes fallan, como lo pueden atestiguar las decenas de equipos que ascendieron de la Championship con proyectos serios para mantenerse en la máxima categoría del fútbol inglés, pero un año después no lograron los resultados necesarios para asegurar su permanencia.
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La Premier League es la liga más competitiva del mundo
Una lucha sin cuartel en la que cada año sólo pueden quedar diecisiete; los otros tres tendrán que volver a empezar asumiendo que no fueron suficientemente buenos como para mantenerse en la élite de la Premier League.
Desde que en 1992 echara a andar la gran competición inglesa 45 equipos han perdido la categoría al menos una vez.
El Sheffield United regresó a la Premier League esta temporada después de descender a la Championship en 2021, pero parece que la intensidad de la competición los ha superado e incluso han dejado escenas como la que se vivió en el partido contra los Wolves.
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Esta temporada, la inspiradora historia del Luton Town corre el riesgo de desvanecerse después de haber logrado el ascenso más rápido desde el fútbol no profesional hasta la Premier League, igualando el logro del Wimbledon. Los 'Hatters' están al borde de retornar a la Championship, pero su enfoque exitoso, el mismo que los llevó al fútbol profesional cuando hace una década se encontraban en la National League, sigue siendo un modelo de perseverancia y superación.
El Burnley es otro ejemplo de esos equipos que parecen tener dificultades para volver a adaptarse al ritmo de la Premier League. Después de una exitosa racha que los mantuvo en la élite durante seis años y los llevó a disputar una ronda previa de la Europa League, el equipo parece haber vuelto a la dinámica de tener un excelente año en la Championship y luego no lograr rendir lo suficiente tras el ascenso.
En estas tres décadas hemos asistido a descensos de todo tipo: desde el Nottigham Forest en el último año de Brian Clough al frente del equipo hasta el Manchester City antes de que su historia diera un giro de 180 grados en 2008. Sin olvidar al Derby County, que mantiene el dudoso honor de ser el equipo que más rápido ha perdido la categoría desde que en 2008 acabara con apenas 11 puntos en su casillero.
Pero el fútbol no para y siempre te da la revancha. Tras el descenso, sólo queda empezar de nuevo, soñar con la vuelta. Ninguna derrota es eterna.