El Liverpool siempre ha sido uno de los equipos más grandes no sólo de la Premier League, sino del continente europeo.
Sin embargo, es indudable que el aterrizaje de Jürgen Klopp al banquillo red le otorgó a la entidad un atractivo especial para atraer tanto jugadores de sobrada calidad en el presente como a las futuras estrellas del fútbol mundial.
¿Quén es Harvey Elliot?
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Es el caso de Harvey Elliott. Formado en la cantera del Fulham, el talentoso centrocampista británico nacido hace 18 años en Chertsey aterrizó en julio de 2019 en el Liverpool a cambio de poco menos de dos millones de euros. Era una inversión clara del Liverpool, que estaba seguro de que estaba firmando a un jugador con muchísima proyección que no tardaría en rendir al máximo nivel con el primer equipo.
En la temporada 2020/2021, Elliott se marchó cedido al Blackburn Rovers de la Championship, la segunda categoría inglesa. Allí se confirmó como un titular indiscutible, disputando más de 2.000 minutos repartidos en 41 partidos en los que anotó siete goles y repartió once asistencias.
Sus números no pasaron desapercibidos, ni mucho menos, en Anfield. Klopp estaba muy atento a la progresión del joven futbolista inglés y, al finalizar la campaña, lo 'rescató' de su cesión convencido de que podría ser muy útil para el primer equipo red en la siguiente campaña.
Tras destacar durante la pretemporada previa al curso 2021/2022, el Elliott se había hecho con un hueco en el once titular de un Liverpool que quería competir con el Manchester City por el título de campeón. El habilidoso jugador estaba realizando un papel excelente en las oportunidades que el germano le brindaba y todo iba sobre ruedas.
Sin embargo, en el partido ante el Leeds en Elland Road, una dura entrada de Pascal Struijk durante la disputa por un balón daba al traste con la progresión que estaba mostrando y sufría una dura lesión que le iba a mantener alejado de los terrenos de juego hasta febrero de 2022. Era septiembre y todo se tornó oscuro para los aficionados reds.
Elland Road aplaudió al joven jugador mientras se retiraba en camilla antes de ser trasladado al hospital para realizarle las pruebas pertinentes. Los peores presagios se confirmaban: Elliott debía pasar por el quirófano para curarse de la lesión de tobillo que le había provocado el jugador del Leeds, que se disculpó inmediatamente.
"Tenemos que estar ahí y estaremos por él. Seguiremos jugando, pero le esperaremos, porque es un jugador muy top", dijo Klopp cuando fue preguntado por la lesión de la joven perla del fútbol red.
El 21 de enero, Klopp confirmó que el regreso del joven jugador estaba próximo. "Es magnífico tenerle de vuelta entrenando", anunció.
"Desde mi despacho he podido ver su rehabilitación y me encantaba verle recuperarse. Es un chico magnífico. Ha estado fuera por mucho tiempo, así que no podemos tener prisa. Pero parecía que podía jugar de inmediato".
¿Cómo juega Harvey Elliot?
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Y es que Elliott se ha hecho con un hueco en el panorama británico y europeo por su desparpajo, visión y habilidad con el balón. Con la frescura de cualquier joven jugador y la confianza del más veterano de los terrenos de juego, Harvey quiere volver a situarse en el once inicial del Liverpool con regularidad.
Su clase, sin embargo, viene de mucho antes. Su padre, Scott Elliott, llegó a decir que la calidad de Harvey ya se veía "a la edad de tres años".
En el podcast de Kenn7, Scott confesó que se dio cuenta de que su hijo tenía un talento especial "desde una edad temprana cuando destruyó un juego costero imposible".
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"Estábamos en la playa de Brighton y él tenía tres, o quizás cuatro años. Había una pared allí y metías las pelotas de fútbol a través de los agujeros en la pared. Eran como tres tiros de cinco para ganar algo y le dije al tipo: ‘¡Eso es jodidamente imposible amigo, no hay posibilidad! Si puedo tener cuatro disparos y él [Harvey] puede tirar el cuarto, lo intentaré'", a lo que obtuvo una respuesta afirmativa".
"Tuve mis tres tiros y estuve cerca. Estaba un poco desanimado, pero dije: ‘aquí tienes, Harvs, prueba esto’. Dejé la pelota y su madre y yo y su madre nos quedamos a ver el golpeo".
"Sé que tuvo un poco de suerte, pero el golpeo fue uno de esos momentos en los que nos miramos y dijimos: ‘¡Guau, increíble!'".
Una reaparición con gol y un fijo para Klopp
A comienzos de febrero de 2022, el Liverpool recibía al Cardiff City de Championship en los dieciseisavos de final de la FA Cup. Anfield se engalanaba para disfrutar de un partido de la competición más antigua del mundo y con la intención de divertirse con su equipo, tremendamente superior al rival que visitaba Merseyside.
Elliott estaba en la convocatoria y su hinchada lo esperaba con ganas, al igual que el resto de compañeros y todo el cuerpo técnico. El joven jugador entró al terreno de juego poco antes de la hora de partido y con 1-0 en el marcador para los locales gracias al tanto de Diogo Jota cinco minutos antes de su ingreso en el campo.
Minamino, cuando Elliott llevaba diez minutos en el terreno de juego, ponía el segundo en el marcador. Pero lo mejor para Klopp, el Liverpool, Anfield y el propio Elliott estaba aún por llegar.
El '67' red recibía un balón de Andy Robertson en el interior del área. Tras controlar con la pierna derecha, se quedó con el balón botando en el interior del área. Con la pierna izquierda, fusiló al portero visitante y situó el 3-0 en el marcador. Elliott estaba de vuelta. Anfield celebraba y Klopp sonreía.
Desde entonces, Elliot se ha convertido en un puntal del equipo inglés, en la temporada 2022-23 jugó 46 partidos y anotó 5 goles, en la 2023-24 ya suma 20 partidos, 1 gol y 1 asistencia.
El debutante más joven de la Premier League
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El futbolista inglés debutó en la Premier League el 4 de mayo de 2019 con la camiseta del Fulham, donde se formó. Entró en el minuto 88 por André-Frank Zambo Anguissa en la victoria sobre el Wolves por 1-0 cuando tenía tan sólo 16 años y 30 días.
De esta forma, se convirtió en el jugador más joven en estrenarse en la máxima categoría del fútbol inglés, batiendo el récord establecido en 2007 por Matthew Briggs, también con el Fulham.
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Pese a haber crecido como futbolista en el Fulham, Harvey Elliott siempre ha sido aficionado del Liverpool y pudo cumplir su sueño de vestir su camiseta en 2019. Durante la temporada 2020/21, estuvo cedido en el Blackburn y tras sus buenas actuaciones en Championship, el Liverpool decidió repescarlo para darle protagonismo en el primer equipo.
Un protagonismo que se ha visto truncado por esta grave lesión de tobillo. Los aficionados del conjunto red y al fútbol en general, ya cuentan los días para ver a Harvey Elliott de vuelta en los terrenos de juego.
El debutante más joven de la Carabao Cup
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Además de ser el más precoz en debutar en la máxima categoria inglesa, Elliot también tiene el honor de ser el futbolista más joven en debutar en la Copa de la Liga. Disputó su primer partido de la actual Carabao Cup a los 15 años y 174 días en una victoria del Fulham sobre el Milwall por 3-1.
Además, se convirtió también, en ese instante, en el futbolista más joven en jugar su primer partido con el primer equipo del Fulham en toda la historia del club londinense. Se trata, sin ningún género de duda, de todo un romperécords con una proyección descomunal.