710. Es la cifra de partidos que defendió Steven Gerrard la camiseta del Liverpool . La del mediocentro inglés y el club red es una de las grandes historias de amor de todo el fútbol británico. Y en la 16ª jornada de la Premier League se reencontraron en Anfield .
El calendario deparó un Liverpool - Aston Villa superado el primer tercio de competición que, a priori, no debía tener ninguna motivación especial. Sin embargo, la destitución de Dean Smith del equipo villano y la contratación de Gerrard, hasta entonces en el Rangers, como técnico del Aston Villa, cambió la historia.
A pesar de que el ahora técnico del equipo de Birmingham ha tratado, durante toda la semana, de restar importancia y sentimentalismo al choque ante uno de los colosos de Inglaterra, la afición del Liverpool recibió a uno de sus ídolos como se merece: por todo lo alto.
En el momento en el que Steven Gerrard saltó al terreno de juego para dirigirse al banquillo visitante de Anfield, la hinchada red le dedicó una sonora ovación cargada de reconocimiento, admiración y agradecimiento a partes iguales.
Gerrard no dejó ningún gesto de cara a la galería, más allá de un tímido aplauso a la grada, demostrando estar totalmente centrado en el partido que sus pupilos iban a disputar en pocos minutos. "Para mí son sólo tres puntos", explicó el técnico del Aston Villa en la previa del partido. Para la afición del Liverpool no.
"Algún día será entrenador del Liverpool", aseguró Jürgen Klopp en los días previos al enfrentamiento entre ambos equipos. Y es que el ex mediocentro nacido en Whiston está consiguiendo que los villanos remonten el vuelo en la clasificación de la Premier League, dando señales de la prometedora carrera en los banquillos que podría afrontar el que fuera el principal buque insignia de un Liverpool que arrollaba en Europa.