Cristiano Ronaldo comenzó a escribir su historia en la banda de Old Trafford, donde el Manchester United disfrutó de los primeros pasos de un futbolista que acabaría marcando una época. 12 años después, el portugués volvió a casa.
"Estoy muy feliz de estar aquí, en Manchester. Hace ya dos meses que llegué y estoy bien. Aún me estoy adaptando: otro idioma, otro fútbol, la Premier, jugadores nuevos, un sistema diferente, el tiempo... Pero de momento está yendo bien", explica.
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El astro luso regresó a la Premier como si jamás se hubiera marchado, anotando dos de los goles que certificaron la victoria de su equipo frente al Newcastle, su primer partido en su vuelta a Inglaterra.
"Estaba muy nervioso, como si tuviera 18 o 19 años. Me sentí igual, pero estuvo bien. El día antes del partido hablé con mis amigos, estaban emocionados. Mi familia, especialmente mi madre", cuenta.
"El sentimiento sigue ahí, no puedo ocultarlo. No sabes lo que va a ocurrir. Esta gente llevaba sin verme muchos años. Pero fue bien, fue un día genial, me sentí orgulloso a la mañana siguiente", sigue.
"En la Premier no dan tantas patadas, son más honestos"
El internacional portugués ha vuelto a Manchester para ganar títulos, pero también quiere ser un ejemplo para sus compañeros más jóvenes, que tienen una oportunidad única de aprender de uno de los jugadores más importantes de la historia.
"En mi segundo día con el grupo, di un discurso en el hotel y dije que estoy orgulloso de estar aquí y veo un gran potencial en esta nueva generación de jugadores. Estoy aquí para ayudar. Con mi experiencia, mis goles, mi forma de jugar... Espero ayudar al equipo a alcanzar el máximo nivel. Por eso estoy aquí, para ganar cosas", asegura.
En estos 12 años, el fútbol ha cambiado, pero Cristiano también. "El fútbol es más rápido que en cualquier otra liga en la que he jugado. Los jugadores son un poco más honestos, en mi opinión. Me refiero a que no pegan tantas patadas, son más honestos. Los árbitros no te pitan muchas faltas", reconoce.
"Jugué seis años en la Premier, tengo buenos recuerdos, pero es una nueva etapa en mi vida, tengo que adaptarme, resetearme. Pero mis ganas, mi mentalidad y mi filosofía son las mismas".
"Como jugador he cambiado, por supuesto. Jugaba más como extremo, era más rápido, regateaba más y ahora mido más mis objetivos. Guardo la energía para los momentos adecuados en los que matar el partido. La experiencia en el juego te hace decidir mejor, pero dentro de mí tengo la misma hambre de títulos. Sigo motivado, tengo ganas de aprender y de ganar títulos, esa es mi mentalidad", dice.
"Los jóvenes no valoran las cosas lo suficiente"
A sus 36 años el portugués se ha convertido en el segundo jugador más veterano de la plantilla del Manchester United. La edad es un grado y Cristiano ha vuelto a Manchester para instruir a los que estén dispuestos a escuchar.
"Como te he dicho, estoy aquí para ayudar al club. Los jugadores que quieran aprender sólo tienen que acompañarme día a día. Pero tiene que salir de ellos, especialmente los jóvenes", afirma.
Cristiano cree que las nuevas generaciones han perdido interés por aprender ciertas cosas y cree que él puede ser un buen ejemplo para ellos.
"No critico a nadie, ese no es mi papel. A mí me critican mucho, yo no voy a hacer lo mismo. Pero no sólo me refiero al fútbol, esta nueva generación probablemente desde los 90, el 95, ven la vida, el fútbol y los problemas de una manera diferente. Tiene que salir de ti. Tienes que aceptar algunos puntos con los que yo no estoy de acuerdo".
"Recuerdo que en mi generación, los del 85, era más difícil jugar en el primer equipo. Recuerdo lo difícil que era jugar en el Manchester United, también con la Selección, pero en el mundo hoy las cosas son más fáciles y ellos no las valoran lo suficiente, es lo que pienso. Si quieres aprender, tienes que hacerlo. Si sólo hablas, puede estar bien para ayudar, pero también debes demostrarlo con actos".
"No he venido de vacaciones, he vuelto a ganar títulos"
Si hay algo que ha caracterizado siempre a Cristiano Ronaldo es su mentalidad ganadora, la misma que necesita el United para lograr sus objetivos y recuperar la gloria perdida.
"Estoy aquí para ayudar al club a ganar títulos, a los jugadores, porque amo a este club, todo el mundo lo sabe, por eso he vuelto. No he venido de vacaciones, he vuelto para ganar títulos, si es posible. Y si todos pensamos así, creo que será posible. En mi opinión, lo más importante en el fútbol es ganar títulos. Y creo que el United debe pensar de esta forma".
"¿Será difícil? Por supuesto. Tenemos nuevos jugadores, nuevo sistema... Sí, pero eso no importa. Tenemos que pensar en positivo, creer, estar juntos", asegura.
"Tienes la responsabilidad de jugar para este club y ganar títulos y ser, al menos, muy profesional. La crítica siempre va a estar ahí, juegas en uno de los clubs más grandes del mundo. Eso va a pasar, tenemos que lidiar con ello. Debemos ser capaces de aceptar las críticas, porque Manchester es así".
"Si tenemos que hacer sacrificios por el club, debemos hacerlos. Si no, será imposible ganar títulos. Pero yo creo en ello, tenemos un gran potencial, grandes jugadores y tenemos que creer, pensar a lo grande. Siendo honesto, espero poder ganar algo este año", concluye.