El 12 de abril del año 2000, Lazio e Inter de Milán disputaron la ida de la gran final de la Coppa Italia. En juego estaba un título, pero aquella fecha pasó a la historia por ser la del regreso de Ronaldo Nazario tras cinco meses apartado de los terrenos de juego. El problema es que también fue el día que se lesionó gravemente cuando apenas llevaba seis minutos sobre el césped.
Ronaldo entró en el minuto 58, con el Inter de Milán perdiendo 2-1 en el Olímpico de Roma. La expectación era máxima. El mejor delantero del mundo volvía a jugar y todo el planeta estaba atento a ese momento. Instantes después, el brasileño cogió el balón en zona de tres cuartos y fue directo hacia Fernando Couto, pero algo pasó y el ariete acabó en el suelo retorciéndose de dolor.
El primer jugador en interesarse por él fue Diego Pablo Simeone, que en el año 2000 vestía la camiseta de la Lazio. "Escuchamos todos un ruido que indicaba que algo se había roto. Fue un ruido muy violento", recuerda el 'Cholo' en el documental 'El Fenómeno' que ya puedes disfrutar en DAZN.
El propio Ronaldo guarda todavía en la memoria, con dolorosa nitidez, lo sucedido hace ya 22 años. "Sentí que la rótula se me movía hacia el muslo. Lloré y grité de la desesperación. No es que el dolor fuera muy fuerte, pero el que sentía en el corazón era enorme".
Sobre el césped, las sensaciones eran muy preocupantes. Los informes médicos confirmaron lo peor. Ronaldo Nazario, que acababa de volver tras cinco meses fuera, sufría una rotura del tendón rotuliano derecho.
El delantero del Inter de Milán fue intervenido quirúrgicamente. Lo que no imaginaba era que la primera visita que iba a recibir tras la operación iba a ser la de Zinedine Zidane. No se conocían. Nunca habían jugado juntos. Sólo habían coincidido en el terreno de juego como rivales.
"Fue todo muy espontáneo. Me prohibí a mí mismo contárselo a nadie. Sólo quería ir a verle y decirle: "Eres un titán. Te aprecio. Mejórate y vuelve pronto. El fútbol te necesita", desvela Zidane en el documental 'El Fenómeno'. Desde entonces, la relación de Ronaldo con el entrenador francés es fantástica.
La comparación entre Ronaldo, Michael Johnson y Fred Astaire
Ronaldo Nazario fue uno de los mejores futbolistas de su generación y todavía hoy se habla de él como el mejor delantero centro de todos los tiempos. El actual presidente de Real Valladolid y Cruzeiro tuvo una irrupción salvaje a finales del Siglo XX que supo rubricar en los primeros años del Siglo XXI.
Ahora, en pleno 2022, se estrena en DAZN un espectacular documental que nos permite viajar hasta el Mundial de 1998 y el de 2002, bucear por el interior de Ronaldo Nazario, descubrir cómo gestionaba la presión siendo casi un adolescente. 'El Fenómeno' es una historia de fútbol, con mayúsculas, pero también de vida, de miedos, de dudas, de sueños.
En 1998, la figura de Ronaldo Nazario ya despertaba pasiones en todos los rincones del planeta. Con 21 años, el delantero era uno de los reclamos más potentes de Brasil, que buscaba en el Mundial de Francia su quinto título, ese pentacampeonato que se ponía a tiro tras haber conquistado el cielo en 1994.
En la cita de Francia, Brasil fue primera de grupo habiendo ganado sus dos primeros partidos y perdiendo el último, intrascendente, ante Noruega. En las eliminatorias, la 'Canarinha', con Ronaldo Nazario, al frente, demostró su enorme potencial.
En octavos de final, el 'Fenómeno' anotó dos goles ante Chile en la victoria (4-1) de su selección. No pudo repetir de cara a puerta en cuartos de final, pero el combinado sudamericano venció 3-2 a Dinamarca y siguió avanzando. En semifinales, Ronaldo sí vio puerta en el 1-1 contra Holanda en un encuentro que acabó decidiéndose en la tanda de penaltis.
La trayectoria de Ronaldo Nazario en el Mundial estaba siendo extraordinaria y el planeta entero hablaba de él. En el horizonte esperaba Francia en una final muy esperada por todos. Tal era la pasión que despertaba el 'Fenómeno' que en The Washington Post escribieron uno de los elogios más potentes que ha recibido un futbolista en los últimos tiempos.
"Desde Maradona en el 82, el Mundial no ha esperado tanto de un solo jugador. Ronaldo tiene la velocidad de Michael Johnson y la rapidez de Fred Astaire con los pies. Atraviesa el tráfico como un taxista francés".
Paolo Maldini: "Nunca he visto un jugador con tal velocidad y potencia"
Ronaldo Nazario ha tenido admiradores casi desde el inicio de su carrera deportiva. En sus primeros pasos en Brasil despertó el interés de miles de aficionados, pero fue en Europa cuando consagró su figura y se convirtió en uno de los delanteros más importantes de la historia.
El brasileño la rompió en PSV y Fútbol Club Barcelona nada más aterrizar en Europa. Tal fue su irrupción en el Viejo Continente que hasta Paolo Maldini, uno de los mejores defensas de todos los tiempos, lo veía como alguien casi imparable.
"Los únicos jugadores que me han hecho pensar que debía ir con cuidado han sido Maradona y Ronaldo. Nunca he visto un jugador con tal velocidad y potencia", explica Maldini en unas declaraciones que puedes ver en 'El Fenómeno', el documental sobre Ronaldo Nazario que se ha estrenado recientemente en DAZN.