"Eres el mejor de todos los tiempos en este deporte". Fueron las palabras de Dana White, presidente de UFC, hacia la leyenda Khabib Nurmagomedov el día de su retirada.
Un peleador que llegó a las artes marciales mixtas con el mismo balance de derrotas con las que se retiró de ellas: cero.
Victoria a victoria, se labró una carrera que le catapultó a ser considerado uno de los mejores luchadores de la historia. Jamás nadie consiguió derrotarle. 29 peleas, 29 victorias. La última, en octubre de 2020 contra Justin Gaethje para retener el cinturón del peso ligero y convertir en coto privado las 154 libres (70 kilos).
Del anonimato a la cima. De su primer triunfo al 29º (13 de 13 en UFC). El dedicado a la figura de su padre. Motivo por el que llegó a donde llegó... Y también motivo por el que lo dejó. Porque una vez sin él, ya todo dejó de tener sentido.
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¿Por qué se retiró Khabib Nurmagomedov y dejó vacante su título de UFC?
Con Khabib en la cima mundial de las artes marciales mixtas, el principio del fin lo marcó la pandemia del coronavirus y el fallecimiento de su padre, Abdulmanap Nurmagomedov, el 4 de julio de 2020 a los 57 años.Padre y entrenador, era un pilar básico en el equipo del campeón de UFC. "Era padre, entrenador, hermano... Un icono. Las cosas nunca serán lo mismo sin él", lamentó en su día Ali Abdelaziz, mánager de Khabib.
Prometió a su madre no volver a luchar tras la muerte de su padre por Covid-19 y cumplió con ello: ""Le prometí a mi madre que esta es mi última pelea. Quiero pasar tiempo con ella porque vengo de un pueblo muy pequeño. Mi sueño y el de mi padre era ser campeones, pero nunca imaginamos esto".
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"Me voy como el mejor luchador libra por libra. Hoy es mi última lucha. Cuando me llamaron para pelear con Justin, acepté. Pero prometí que sería la última pelea sin mi padre. El martes seré campeón indiscutido: 13-0 en UFC, 29-0. Creo que me lo merezco", aseguro Khabib en su adiós.
¿Quién ocupa el título vacante de Khabib Nurmagomedov en UFC?
Con Khabib fuera de escena, UFC se quedaba sin dueño para el cinturón del peso ligero y, por tanto, con un título vacante. El nuevo campeón saldría del enfrentamiento entre Charles Oliveira y Michael Chandler en el UFC 262.
Charles Oliveira y Michael Chandler se vieron las caras en el Toyota Center. El brasileño estuvo a punto de ser noqueado por Michael Chandler en el primer asalto, pero al comienzo del segundo Oliveria le dio la vuelta al combate y destrozó al estadounidense para ser el nuevo campeón del peso ligero.
El primero suma ocho triunfos seguidos en la empresa, mientras que Chandler debutó en enero, tras su paso por Bellator, tumbando a Dan Hooker en un solo asalto.