Juan Espino, apodado 'El Guapo', se ha ganado el respeto de toda la UFC. El luchador grancanario, de 40 años, sorprendió al mundo en The Ultimate Fighter el 30 de noviembre de 2018, cuando gracias a su victoria ante Justin Frazier por sumisión con palanca al brazo derecho del rival a los 3:36 minutos del primer asalto le sirvió para proclamarse ganador de la temporada 28 de The Ultimate Fighter.
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En ese momento Juan Espino, que era el cuarto español en subir al octágono de la UFC tras Alberto Cerro León, Enrique Marín y Abner Lloveras, se convirtió en el primero en ganar un combate de la UFC. Había hecho historia. Y se había asegurado un gran contrato.
¿Por qué llaman a Juan Espino 'El Guapo'?
Juan Espino ha explicado el origen de un apodo que ostenta por dos motivos:
“Primero porque hubo un momento en mi vida en que me empezaron a cambiar bastante las cosas y el tema de arreglarme un poco mejor, de vestirme un poco mejor, me daba confianza en mí mismo. Esa seguridad se extrapolaba a todos los ámbitos de la vida. No solo a la hora de una entrevista, sino también a la hora de la pelea, a la hora de entrenar, a la hora de cualquier asunto".
"Como me arreglaba un poco, siempre tardaba algo más que los demás en el gimnasio ues porque me ponía algo en el pelo o cualquier cosa".
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“Allí lo normal es salir corriendo. Pero yo no, yo siempre me entretenía un poco más. Así que siempre decían: '¿Quién falta?, pues, ¿quién va a ser?, el guapo, que está arreglándose' y se me quedó”
Además, ha explicado que "en América Latina 'guapo' tiene otras connotaciones. ¿Esa canción de Pedro Navaja? Cuando dice 'el tumbao que tienen los guapos al caminar', no se está refiriendo a que Pedro Navaja fuera bonito, sino que lo que quiere decir es que era un valiente".
Cómo empezó Juan Espino en la UFC
Juan Espino se inició en las artes marciales gracias a la lucha canaria, donde alcanzó el nivel de puntal A, máximo grado en este deporte. Posteriormente, se dedicó al grappling, donde tiene un extenso palmarés: cinco campeonatos de Europa, seis campeonatos del mundo, un subcampeonato del mundo y tres medallas de bronce en Mundiales.
Además, ha experimentado también la lucha senegalesa, en la que posee un récord de 7 victorias en 7 combates. Tal es así, que fue el único extranjero y blanco reconocido por la Federación Nacional de Senegal (C.N.G.L.), ganándose el apodo del "León Blanco".
En la MMA amateur tiene un récord de 17-0, mientras que en la profesional su récord es de 10-2, siendo derrotado en su último combate Alexander Romanov en una decisión técnica dividida en abril de 2021.
El primer combate de Juan Espino en la UFC fue el 30 de noviembre de 2018 en la victoria ante Justin Frazier. Posteriomente se enfrentaría, el 26 de septiembre de 2020, a Jeff Hughes, también con victoria, cayendo derrotado ante Romanov en su último combate.
Rivales de Juan Espino
Durante su carrera profesional, Espino se ha enfrentado a El Alfy Amr, Ionut Simionescu, Vitaly Minakov, Jimmy van Bemmelen, Rodney Wallace, Stanlee Wilson, Dritan Barjamaj, Yuri Gorbenko, Martin Buday, Justin Frazier, Jeff Hughes, Alexander Romanov.