Casey Stoner fue uno de los grandes rivales de Valentino Rossi durante algunos años de la carrera del italiano en MotoGP. El expiloto australiano repasa, en exclusiva en DAZN con el reportaje 'RiVale', como fueron los años de tensión entre uno y otro.
De hecho, él mismo reconoce que cree salir en el reportaje por la rivalidad mantenida con 'The Doctor'.
"Creo que salgo en este documental porque en el momento álgido de la carrera de Valentino yo era uno de sus grandes rivales. Hicimos carreras increíbles".
Y es que 'RiVale' trata justamente de eso, de los pilotos con los que más enfrentamientos tuvo Valentino Rossi en un mundo, el del motociclismo, que dominó durante décadas y que puso en las portadas mundiales. Porque Valentino Rossi le debe tanto al motociclismo como el motociclismo a Valentino Rossi.
En 2006, Rossi cae en Valencia en la última carrera del año, permitiéndole a Nicky Hayden adjudicarse el Mundial. Ese mismo año, Casey Stoner debuta en MotoGP con Honda. Después de quedar octavo, en 2007 ficha por Ducati.
Stoner comienza repasando aquellos primeros años de su llegada a la categoría reina del motociclismo mundial, y advierte que su desembarco en MotoGP, junto con el de Jorge Lorenzo y Dani Pedrosa, cambió la historia de Rossi.
"Era el mejor de su época, sobre todo en los primeros años. Él era capaz de hacer cosas que ni Max Biaggi ni Sete Gibernau ni Loris Capirossi o Carlos Checa podían hacer. Él estaba por encima. Pero entonces, llegamos Jorge, Dani y yo y él no era mejor que nosotros".
Sobre su cambio a Ducati, Stoner reconoce que fue un progreso importante que le permitió pelear por ganar en MotoGP, algo hasta entonces desconocido para el piloto australiano.
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"Lo que pasó en 2007 no fue sólo un montón de factores juntos, para mí, fue la primera vez que competí con una buena escudería. Ducati quería ganar, todo el mundo quería ganar. Y era la primera vez que yo vivía algo así".
De hecho, la evolución de la carrera de Stoner marcó, según el ex de Ducati, su relación con Valentino Rossi.
"Valentino fue amable conmigo hasta que me convertí en rival".
En cuanto al GP de Estados Unidos de 2008, famoso por la mítica victoria del piloto italiano sobre el australiano después de una crucial batalla por el liderato que se acabó llevando el de Yamaha, Stoner lo califica como "un momento clave".
"Pero todos los momentos de ese año fueron clave. Nos empleamos a fondo en el campeonato e hicimos lo que pudimos".
"Valentino siempre intentaba jugar con nuestra mente. Y cuando intentas jugar con la mente de alguien y no funciona, solo te estás creando un enemigo. En 2008 me convirtió en su enemigo, así que desde ese momento no iba a ser su amigo, no iba a ser bueno con él".
Por último, Casey Stoner habla de 2010 y de la llegada de Valentino Rossi a Ducati, una moto que él había llevado al límite y que, tras su aterrizaje en Honda, le tocaba 'domesticar' al italiano.
"Durante esos años, Valentino había sido dominante. Y creo que la siguiente generación que llegaba, Dani, Jorge, yo..., llegamos pisando fuerte. No es que no le tuviésemos miedo, es que no le teníamos miedo a nadie".
"Antes de finales de 2010, Valentino tenía muchas cosas que decir sobre Ducati, y no sólo me dolía a mí, sino también a mi equipo, porque hicimos todo lo que pudimos".
"Así que llegué a Honda y la moto que tenía era increíble en comparación. Y fue..., agradable. No voy a mentir, fue agradable ver a Valentino pasarlo mal al principio porque no paraba de decir que cambiaría de moto para mejorar. Y sólo retrocedía, no avanzaba con su equipo".