Dani Pedrosa llevaba dos años y ocho meses sin participar en una carrera de MotoGP, pero apenas se ha notado en el GP de Estiria en Austria, donde compitió como wild card de KTM.
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Tras sus buenas sensaciones durante todo el fin de semana, en los que fue la mejor KTM sobre el trazado de Spielberg, Pedrosa salió a la carrera dispuesto a luchar por el top-10. No comenzó como quería, pues se protagonizó un duro accidente con Lorenzo Savadori en el que las motos terminaron en llamas.
En la reanudación de la carrera, el catalán empujó hasta la décima posición, un resultado más que satisfactorio para un piloto que llevaba tanto tiempo sin subirse a una moto.
El piloto de KTM estuvo a tan sólo unas milésimas de conseguirlo, pero finalmente saldrá en 14ª posición. Sin embargo, el sabor de boca con el que se queda es de pole. La manera de conducir de Dani Pedrosa demostraba que, pese a llevar mucho tiempo sin competir, se le veía cómodo sobre la moto.
Uno de los momentos más especiales del fin de semana fue cuando Dani Pedrosa y Marc Márquez se encontraron sobre la pista y protagonizaron un bonito duelo bajo la lluvia.
El de Sabadell se retiró en el GP de Valencia de 2018 con un mundial de 125 y dos de 250. Nunca pudo conseguir el título de MotoGP, pero sí se ganó el respeto de todo el paddock que, tres años después, continúa recibiéndole como lo que es, una leyenda del motociclismo.
¿Por qué Dani Pedrosa corre el GP de Estiria en Austria con KTM?
Dani Pedrosa fichó por KTM, tras retirarse, con el objetivo de desarollar, como piloto probador, la RC16. Desde entonces, el doble campeón del mundo de 250cc ha sido una parte fundamental del éxito cosechado por la moto en las dos últimas temporadas, en las que ha conseguido sus cuatro primeros triunfos en MotoGP: la victoria de Brad Binder y las tres de Miguel Oliveira.
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Así, tras 295 carreras con Honda, Dani Pedrosa correrá su primer Gran Premio con KTM para recopilar datos en condiciones reales de carrera. El equipo, cuando Pedrosa fichó por KTM en 2019, ya le planteó la posibilidad de utilizar una wild card, pero el catalán lo rechazó por el cansancio arrastrado de todo lo que supone ser piloto de MotoGP durante 13 temporadas.
Por aquel entonces, los wild cards de la marca fueron a parar al otro piloto probador de KTM: el finlandés Mika Kallio.
Dani Pedrosa, una vez que ha aceptado, ha explicado que "ha sido súper interesante formar parte de este proyecto desde el principio con KTM y poder compartir con ellos mi experiencia. Hemos hecho paso a paso lo mejor que hemos podido. Será interesante volver a competir en una carrera porque te da otra perspectiva en comparación con un test normal”.
“Por supuesto, ha pasado mucho tiempo desde mi última carrera y la mentalidad de un Gran Premio es muy diferente a la de un test. Mi objetivo es probar en carrera cosas que tenemos en la moto. Quiero comprender lo que necesitan los pilotos desde el punto de vista técnico".
"Es difícil hablar sobre mis expectativas después de llevar tanto tiempo alejado de las competiciones. Puede que todo se ajuste desde el punto de vista mental o puede que no. Intentaremos disfrutar al máximo del fin de semana”.
¿Qué es una wild card en MotoGP?
Las wild card son invitaciones de la Grand Prix Comission (GPC) a pilotos. En el Mundial de 2020 la GPC decidió no admitirlos durante todo el curso por la excepcionalidad de una temporada que se encontraba marcada por el Covid-19.
Sin embargo, ante la recuperación, poco a poco, de la normalidad, la GPC anunció el regreso de las wild card para el Mundial de 2021.
De esta forma, las fábricas de MotoGP pueden utilizar un máximo de tres wild cards a lo largo de la temporada, pero Aprilia, la única fábica con concesiones, podrá utilizar un máximo de seis. Estas invitaciones se emplean para que los pilotos probadores de cada marca puedan poner en pista los avances que encuentran en los numerosos tests que se realizan, pero llevándolos a un entorno competitivo, en carrera.
En Moto2 y Moto3, en cambio, sólo habrá pilotos invitados en aquellos equipos que ya estén establecidos en la categoría.
Por tanto, además de a Dani Pedrosa y KTM, las wild card permitirán trabajar en pista a Cal Crutchlow con Yamaha; a Stefan Bradl con HRC; a Michele Pirro con Ducati; o a Sylvain Guintoli con Suzuki.