El legado de Valentino Rossi es indestructible. Junto a él han competido varias generaciones de pilotos, incluso aquellos que se subieron a una moto influenciados por los logros del italiano. Muchos de ellos aún no sabían andar cuando Rossi ya era campeón del mundo.
"Mi primer recuerdo, y el más importante que tengo, fue en Valencia 2006, que fui al paddock, y me tocó la cabeza", reconoció Jorge Martín.
Martín nació en 1998, cuando Rossi ya había ganado su primer título en 125cc. "Me hice una foto con él y estuve una semana sin limpiarme la cabeza porque me había tocado Valentino", recordó, entre risas.
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"Valentino fue quien me hizo querer ser piloto"
"Llegó antes que yo, se ha quedado más tiempo, ha ganado más que casi todos y, sin duda, ha aportado mucha parte para que los fans disfrutaran de las motos", reconoció Dani Pedrosa.
Además de llegar hace más de 25 años al mundial, Rossi ha sido la inspiración de muchos de los pilotos actuales. “No hace falta decir lo que ha aportado a este deporte y lo grande que es", aseguró Joan Mir, campeón del mundo de MotoGP en 2020.
"Para mí ha sido mi ídolo, de siempre, sigue siendo mi ídolo, y siempre será un referente", añadió el mallorquín.
"Imaginar que ya no va a estar corriendo con nosotros da pena", reconoció Fabio Quartararo.
"Él fue quien me hizo querer ser piloto de MotoGP cuando era pequeño, viéndole, esperándole durante horas en la puerta de su 'hospitality' para hacerme una foto con él", aseguró el piloto francés, que ha compartido marca con Rossi desde que llegó a MotoGP en 2019.
"Es el primer piloto en el que me fijé desde pequeño. Su energía, lo que deja para el resto de pilotos, como inspiración y como piloto", añadió Miguel Angel Oliveira.
"Ha sido pionero en prácticamente todo"
"Destacaría que esté corriendo hasta ahora. Sí es verdad que este año le está costando, no está siendo lo competitivo que ha sido en años anteriores, pero me quito el sombrero con la fuerza de voluntad de seguir corriendo", afirmó Álex Rins.
Y es que Valentino Rossi anunció su retirada de MotoGP con 42 años (ahora tiene 43), siendo el más mayor del 'paddock' con casi 10 años de diferencia sobre el siguiente, Aleix Espargaró.
"¿Qué no ha aportado Valentino al mundo del motociclismo? Ha sido el pionero en prácticamente todo", comentó Pol Espargaró.
"Ha hecho este deporte grande. Es un tío unico, carismático, todos los pilotos, de algún modo, lo echaremos en falta", añadió el de Honda.
A pesar de todo, Valentino Rossi seguirá muy presente, como inspiración y como referente de muchos de los campeones del presente. Él escribió las primeras páginas de una historia que muchos han continuado a su lado. Un legado que todos sus pupilos seguirán haciendo grande.
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