Después de dejar McLaren la temporada anterior y quedarse sin asiento en el Mundial de F1, Daniel Ricciardo decidió descansar de las carreras y desempeñar el papel de tercer piloto en Red Bull, trabajando en la simulación y en la promoción del equipo.
A pesar de que esta es la primera temporada en 11 años sin la presencia del australiano, Christian Horner ha notado que el piloto está recuperando su forma y está ansioso por volver a competir.
El jefe del equipo austriaco sugiere que su piloto está recuperando su nivel de habilidad demostrado antes de abandonar Red Bull en 2018.
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"Creo que el problema es que cuando conduces un coche que obviamente tiene sus limitaciones, te adaptas y tratas de ajustarte para extraer el máximo de ese coche", dijo Christian Horner en Racing News365.
"Estaba claro cuando volvió que había cogido algunos hábitos que no reconocíamos como el Daniel que nos había dejado dos o tres años antes", añadió.
"Pero después de haber tenido tiempo libre durante las Navidades y haber tenido la oportunidad de restablecerse, cuando ha vuelto y se ha puesto a trabajar en 2023, se ha puesto manos a la obra, y creo que le gusta la sensación del coche en el mundo virtual, que parece correlacionarse bien con lo que estamos viendo en el mundo real".
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"Creo que está desesperado por rodar con el coche en algún momento para validarlo, pero sin duda le estamos viendo volver a ser mucho más parecido al Daniel que conocíamos".
Red Bull posee la opción de convocar a cualquier piloto de AlphaTauri o el piloto reserva Liam Lawson y, sobre si Ricciardo estaría preparado para competir en caso de ausencia de Checo Pérez o Max Verstappen, Horner dice que "le faltan unos 10 minutos para estar listo. Está en buena forma".
"Volvió con un aspecto un poco delgado, pero ahora parece más sano, y creo que está entrenando duro y está listo para salir si se le da la oportunidad".
Daniel Ricciardo quiere un puesto entre los mejores coches de F1: "Sé que podré rendir al máximo y prosperar"
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El propio Daniel Ricciardo se ve totalmente preparado para regresar a la parrilla. En una entrevista con Top Gear, se le preguntó al australiano si la falta de asientos abiertos en 2024 lo asustaba.
"No me asusta. Siempre ha sido así. Y sabía que iba a ser un riesgo, obviamente, quitarme un puesto. Pero creo que está claro lo que no quiero. No quiero [cualquier] asiento el año que viene... No quiero empezar de cero y construir mi carrera desde cero", explica el piloto.
"No lo digo por arrogancia. Pero ya lo he superado. No creo que eso me estimule o me dé ese segundo aire que estoy buscando. Eso hace que los primeros puestos sean aún más escasos. Pero ahí es donde sé que podré rendir al máximo y prosperar", continúa.
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"El primer día de vuelta a Red Bull en el simulador fue el más divertido que he tenido nunca conduciendo un simulador, lo cual es una locura, sobre todo porque a estas alturas de mi carrera ese es normalmente el trabajo aburrido".
"Pero Simon [Rennie], mi ingeniero en Red Bull, dirige el simulador ahora. Así que fue como volver a la rutina de 2018 y amigo, me encantó. Me llevó unas cuantas vueltas ponerme en marcha y, una vez que lo hice, todo me resultó familiar de nuevo. Sinceramente, diría que en un día mi confianza pasó de estar probablemente bastante baja a volver a los niveles en los que recuerdo haber estado", concluyó Ricciardo.