Desde su debut en la temporada 2001, Fernando Alonso acumula 20 campeonatos de F1 con Minardi, Renault, McLaren, Ferrari, Alpine y Aston Martin. Dos décadas pilotando en el Gran Circo donde Alonso ha protagonizado algunos de los momentos más destacados en la historia de la competición como su defensa durante 13 vueltas a Michael Schumacher en el GP de San Marino 2005 celebrado en el circuito de Imola.
Precisamente, esta brillante actuación ha sido recordada por Chris Hessey en 'Pit Debrief' aprovechando el parón que la competición sufre hasta los test de pretemporada 2024 en Bahréin (21 al 23 de febrero). El mecánico número 1 del piloto español en Renault en los años 2005 y 2006 ha explicado cómo Fernando consiguió aguantar la primera posición en aquella célebre cita disputada en la región italiana de Emilia-Romaña.
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El mecánico número 1 de Fernando Alonso en Renault desvela el truco de magia del español para ganar al Ferrari de Michael Schumacher en Imola 2005
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"Sí, enseguida supimos que Fernando Alonso era bueno. Era muy fácil trabajar con él, muy elocuente, sabía lo que necesitaba cuando explicaba detalles con el coche. Progresó muy muy rápido. Obviamente, era muy joven en aquel momento, así que no le dimos mucha importancia", afirma Chris Hessey.
"Sabíamos que era rápido y que el coche que habíamos diseñado y desarrollado tenía un gran potencial. Fue entonces cuando empezamos a construir el equipo. Los ingenieros y diseñadores confiaban en lo que estaban haciendo. Fue un progreso constante a lo largo de la temporada", asegura Hessey.
"La temporada 2006 fue muy intensa. Los mecánicos de Ferrari eran muy patriotas, así que sabías que no era sólo una batalla entre pilotos, sino también con los mecánicos. Recuerdo que cuando íbamos al parc fermé (parque cerrado) para traer de vuelta al coche al garaje y asegurarnos de que todo estaba bien, los mecánicos de Ferrari te daban un pequeño golpe en el hombro al salir si quedaban segundos o terceros. Fue una batalla bastante intensa con Ferrari", rememora el mecánico número 1 de Fernando Alonso en Renault.
"Hubo esa batalla con Michael Schumacher en Imola, le estaba alcanzando a Fernando muy muy rápido. Pero Fernando sabía que tenía una buena aceleración a la salida de las curvas. Reducía la velocidad antes de llegar a la chicane, especialmente en la última antes de la línea de meta, sólo para frenar a Schumacher. Sabía que al salir de esa curva su aceleración era mejor que la del Ferrari de Schumacher. Pensaba todo el tiempo. Todavía lo hace", explica Chris Hessey.
"Siempre mantuvo una sólida ventaja sobre Kimi Räikkönen en 2005. Tuvimos una buena temporada, pero obviamente no puedes celebrar nada hasta el final. Brasil fue una victoria muy apasionante para todos. Incluso para mí, obviamente los coches pasan las verificaciones inmediatamente después de la carrera", recuerda Chris.
"La FIA me pidió si podía echar un vistazo al depósito de combustible y asegurarse de que todo era legal. El equipo lo celebró como locos. El jefe de mecánicos en ese momento, Jonathan Wheatley, bajó y me dijo: 'Vuestro coche acaba de ganar el campeonato, volved al garaje y yo recogeré el depósito de combustible', para que yo pudiera estar allí en las celebraciones que ya habían empezado", declara Chris Hessey.
"Lo que pasa con Fernando es que es un piloto que piensa en todas las carreras. Hablaba con Rod Nelson y le hacía preguntas sobre lo que estaba pasando en la mitad del circuito delante de él, y Rod solía venir por radio y decir, 'Mira Fernando, concéntrate en lo que estás haciendo'. A lo que Alonso respondía: 'No, quiero saberlo porque estoy planeando lo que voy a hacer cuando llegue a ese piloto'", manifiesta Hessey.
"Él sabía que podría estar Kimi delante y lo bueno que era Kimi, pero estaba pensando todo el tiempo. Quería saber cómo iba ese coche. Así que cuando llegaba a ese coche, tenía un plan en su cabeza para intentar adelantarle. En realidad, él no sólo conduce el coche y ve sólo delante de él, él está pensando muy por delante. Era un chico muy muy inteligente y muy bueno para su edad en ese momento", remarca Hessey.