Las piezas del rompecabezas de la temporada 2022 de Fórmula 1 comienzan a unirse. Tras el anuncio de la retirada de Kimi Raikkonen a finales de 2021, Alfa Romeo ha oficializado la llegada de Valtteri Bottas. El piloto finlandés sustituirá a su compatriota en el equipo suizo, con el que firma un contrato a largo plazo.
De esta forma, Bottas, de 32 años, abandona Mercedes después de cinco años. Llegó a la escudería en 2017 para ser el compañero de Lewis Hamilton.
Ha demostrado ser un gran socio para el británico durante todo este tiempo. Con Mercedes, Valtteri ha ganado 9 carreras y ha sumado 54 podios que han ayudado a que Hamilton haya podido coronarse campeón de los cuatro últimos mundiales.
Valtteri Bottas debutó en la F1 en 2012 de la mano de Williams tras haber logrado el título de GP3 con ART Grand Prix. Allí coincidió con Fred Vasseur con el que se reencontrará ahora en Alfa Romeo.
La salida del finlandés de Mercedes parecía clara desde el comienzo de la presente temporada. Su papel secundario al lado de Lewis Hamilton estaba empezando a pesar y las negocaciones para su renovación no llegaron a buen puerto. Además, la irrupción de George Russell, probable nuevo compañero de Hamilton, ha complicado aún más su continuidad.
Valtteri Bottas: "Tengo más hambre que nunca"
Con este fichaje, Alfa Romeo apuesta por un piloto con experiencia y con un gran talento que tiene ganas de seguir demostrando sin estar a la sombra de nadie.
"Se está abriendo un nuevo capítulo en mi carrera como piloto: estoy emocionado de unirme a Alfa Romeo Racing ORLEN para 2022 y más allá para lo que será un nuevo desafío con un fabricante icónico", explica Bottas en el comunicado oficial.
"Alfa Romeo es una marca que no necesita presentación, han escrito grandes páginas de la historia de la Fórmula 1 y será un honor representar a esta marca. El potencial de la configuración en Hinwil es claro y estoy disfrutando de la oportunidad de ayudar a que el equipo avance en la parrilla, especialmente con las nuevas regulaciones en 2022 que le dan al equipo la oportunidad de dar un salto en el rendimiento", continúa.
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"Estoy agradecido por la confianza que el equipo ha depositado en mí y no puedo esperar para pagar su fe: tengo más hambre que nunca de correr por los resultados y, cuando llegue el momento, por las victorias. Conozco bien a Fred Vasseur y estoy deseando conocer al resto del equipo con el que voy a trabajar, construyendo relaciones tan sólidas como las que tengo en Mercedes".
"Estoy orgulloso de lo que he logrado en Brackley y estoy completamente concentrado en terminar el trabajo mientras luchamos por otro campeonato mundial, pero también estoy ansioso por los nuevos desafíos que me esperan el próximo año", concluye.
Fred Vasseur: "Estamos entusiasmados con lo que nos depara el futuro"
El director de Alfa Romeo y a partir de 2022 nuevo jefe de Bottas, Fred Vasseur, ha querido darle la bienvenida por todo lo alto a su nuevo piloto.
"Es un placer dar la bienvenida a Valtteri al equipo y estamos ansiosos por nuestro viaje juntos. Con él, traemos a Hinwil un jugador de equipo fuerte con experiencia en el extremo agudo de la parrilla", explica.
Vasseur se deshace en elogios ante un piloto al que conoce muy bien. "Valtteri ha sido una parte integral de un equipo que reescribió los libros de historia y tiene cuatro títulos mundiales de constructores a su nombre: es el piloto adecuado para ayudar a Alfa Romeo Racing ORLEN a dar un paso adelante hacia la parte delantera de la parrilla".
"Nuestra relación se remonta a mucho tiempo atrás, cuando trabajamos juntos en campañas exitosas en F3 y GP3, y su talento y habilidades han sido evidentes desde entonces, solo creciendo con el tiempo: tengo muchas ganas de verlo poner su capacidad para trabajar por el bien del equipo".
"El contrato de varios años que nos trae le da tanto a Valtteri como al equipo la estabilidad que necesitamos para construir nuestro proyecto en un momento crucial para la Fórmula 1: estamos entusiasmados con lo que nos depara el futuro", finaliza.