La Fórmula 1 aterrizó en Francia para celebrar el Gran Premio en el circuito Paul Ricard , al que Max Verstappen llegaba como un sólido líder de la clasificación que, sin embargo, había visto en la última carrera, celebrada en Austria , cómo Charles Leclerc le recortaba puntos y superaba a su compañero de equipo, Checo Pérez , para volver a situarse en la segunda plaza.
Por tanto, en el trazado galo el vigente campeón del mundo dispone de una excelente oportunidad para volver a poner tierra de por medio y dar un paso más en la consecución de su segundo título consecutivo de campeón del mundo de Fórmula 1.
Para ello, no obstante, tendrá que superar a los dos Ferrari, que han demostrado encontrarse en un nivel brillante, y pelear en cada rincón del circuito para tratar de arañar todas las décimas posibles que le permitan defender la cabeza con la solidez que viene mostrando durante el último año y medio.
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Esta situación empezó a quedar demostrada desde los entrenamientos libres. En la segunda sesión de giros al circuito del viernes, Max Verstappen mantuvo una dura batalla tanto con Charles Leclerc como con Carlos Sainz para tratar de finalizar el día en primera posición.
Durante esa misma sesión, además, se vivió un momento de tensión entre otros dos pilotos de la parrilla. Concretamente fue Pierre Gasly, de Alpha Tauri, quien no dudó en evidenciar su enfado, por radio, con Kevin Magnussen, de Haas.
El piloto francés estaba en vuelta cuando se topó con el monoplaza del danés, que había abortado su vuelta y que no estaba buscando un tiempo rápido para escalar posiciones en la clasificación. Gasly tuvo que esquivarlo en el último momento para evitar un accidente y fue entonces cuando cargó contra Magnussen por radio.
"¡¿Quién c*** era este idiota?! ¿Es su primer día corriendo?", preguntó irónicamente el de Alpha Tauri a su equipo en un momento de máxima concentración y en el que la tensión estaba a flor de piel por la cercanía de un posible impacto a alta velocidad en el circuito.