Fernando Alonso tendrá nuevo motor en el GP de Arabia Saudí de Fórmula 1. El piloto español experimentó varios problemas durante la primera carrera del año en Bahréin y, tras las revisiones posteriores, Alpine detectó que el origen se encontraba en el motor.
Es por esto que la escudería francesa ha decidido cambiar por completo el ICE, o motor de combustión interna, del monoplaza de Alonso de cara la carrera de Jeddah, una modificación que no repercutirá en su posición en la parrilla de salida.
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Pero, ¿qué es el ICE?
Antes de explicar qué es el ICE, ahondaremos en cuáles son las partes de la unidad de potencia (PU) de un Fórmula 1.
En primer lugar, encontramos el turbocompresor (TC), aumenta la densidad del aire que consume el motor y le da más potencia.
Actualmente, los coches de F1 son híbridos y portan dos máquinas eléctricas. Por un lado, la unidad de recuperación de energía cinética (MGU-K), que aprovecha la energía cinética no empleada cuando el coche está en fase de frenada, y la unidad de recuperación de energía térmica (MGU-H). Esta última, se conecta con el turbocompresor y aprovecha el exceso de energía del escape.
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En el centro de la unidad de potencia se encuentra el ICE o motor de combustión interna, el elemento que Lewis Hamilton cambió en Turquía. El ICE es un elemento estructural del coche que conecta el chasis a la caja de cambios.
Todo este sistema formado por las partes anteriormente explicadas se controla gracias al Control Electronics (CE), la centralista electrónica.
A los pilotos de Fórmula 1 se les permiten tres ICE, MGU-H y TC por temporada, así como dos ES, CE y MGU-K, pero cualquier combinación de piezas se puede instalar en el coche. Cuando un piloto realiza más cambios de los permitidos, se le penaliza en la parrilla.
¿Cómo funciona el ICE en F1?
El ICE o motor de combustión interna es el encargado de desarrollar el proceso de combustión en el que combustible y aire se mezclan y prenden para liberar energía.
El aire de combustión pasa al motor del monoplaza a través de un conducto de aire que se encuentra en el arco de seguridad, justo encima de la cabeza del piloto.
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La presión del aire aumenta gracias al turbocompresor y desde allí pasa por los seis puertos de entrada y después hacia las dos válvulas de entrada a los cilindros. El combustible se inyecta directamente en la cámara de combustión a un máximo de 500 bares de presión y después, el pistón comprime la mezcla de aire y combustible antes de que una bujía la encienda.
La fuerza de combustión empuja el pistón hacia abajo y acciona el cigüeñal. El pistón vuelve a subir y las válvulas de escape se abren para liberar los gases de escape del motor y todo el proceso realizado anteriormente vuelve a comenzar de cero. Este proceso puede realizarse hasta 15.000 veces por minuto, 250 por segundo.
Los gases de escape impulsan la rueda de la turbina del turbocompresor, que acciona el compresor y lo que queda sale por el tubo de escape de la parte trasera del coche.