Las funciones que rodean al Mundial de Fórmula 1 se extienden más allá de lo que comúnmente se vislumbra a través de las pantallas de televisión. La puesta en marcha de un monoplaza sobre el asfalto no sólo requiere la presencia de un piloto y su equipo de mecánicos, sino que exige un enrevesado organigrama donde existen diversas figuras de gran relevancia para cada escudería.
A continuación, en este artículo te contamos quién es Jonathan Wheatley, el director deportivo de Red Bull.
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¿Quién es Jonathan Wheatley? El director deportivo de Red Bull y jefe de mecánicos de Fernando Alonso en los Mundiales de F1 con Renault
Jonathan Wheatley nació el 7 Mayo de 1967 en Beaconsfield (Reino Unido). Wheatley inició su carrera en el mundo del automovilismo en el año 1983, si bien no fue hasta principios de los años 90 cuando aterrizó en el Mundial de F1 de la mano de Benetton ocupando el cargo de mecánico junior.
En 2001, en plena reconstrucción de la escudería de Enstone tras ser adquirida por Renault por 20.000 millones de pesetas, Jonathan ascendió al puesto de jefe de mecánicos. Un grado que desempeño hasta la temporada 2006, cuando al igual que Fernando Alonso, decidió hacer las maletas y poner rumbo a Red Bull para ayudar al conjunto de Milton Keynes en su aclimatación al Gran Circo después de comprar Jaguar por un dólar.
"Fue una decisión difícil, y dudé durante un tiempo. Red Bull tenía un poco de fama de equipo fiestero y yo quería saber si también eran serios. Resulta que eran muy serios. Me ofrecieron una oportunidad maravillosa para construir un equipo de carreras en el que me gustaría trabajar. Llevó un tiempo, porque se necesita tiempo para crear un entorno en el que la gente pueda prosperar, pero estoy muy orgulloso de lo que hemos conseguido", afirma el de Beaconsfield en la web oficial de la escuadra energética.
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Como director deportivo de Red Bull, Jonathan Wheatley abarca una gran cantidad de responsabilidades, si bien por encima del resto destaca la ardua misión de dotar a los mecánicos de Milton Keynes de las mejores herramientas posibles para efecutar en el menor tiempo posible una parada en boxes.
De hecho, la marca del condado de Buckinghamshire fue la primera en la historia de la competición en realizar un cambio de neumáticos en menos de dos segundos, así como desde 2018 han ganado el premio 'DHL Fastest Pitstop' que se concede a la escudería más rápida en boxes durante una edición.
"Estoy tremendamente orgulloso de este equipo y me encanta cada segundo de trabajo aquí. Hemos creado un entorno inclusivo en el que se valora a todo el mundo. Disfrutamos mucho de nuestras carreras. Se puede ver en los chicos en el garaje. No es solo un cliché", destaca Wheatley.
"He sido muy afortunado al estar involucrado en ganar campeonatos como mecánico, como jefe de mecánicos y ahora como director de equipo. De todos ellos, creo que tengo que elegir el primer campeonato conquistado por Red Bull. Lo ganamos al típico estilo de Red Bull, con todo lo que pasaba: monoplazas que se estrellaban, fallos de motor, esto, aquello y todo lo demás", rememora Jonathan.
"Parece que lo hicimos de la manera más difícil, pero la resistencia del equipo se mantuvo. Eso me enorgullece. Había tanto que absorber, tanta emoción y conmoción. Fue realmente un logro extraordinario para el equipo", remarca el director deportivo de Red Bull.