Valentino Rossi está de vuelta. Después de retirarse del motociclismo a finales de 2021, la leyenda de MotoGP ha querido afrontar un nuevo reto en su carrera. A sus 43 años, el piloto italiano se dedicará al automovilismo a partir de ahora.
'El Doctor', que llevaba tiempo meditando la idea de dar este salto, competirá en el GT World Challenge Europe 2022 (GTWCE) como piloto del equipo belga WRT. Rossi competirá tanto en la Endurance como en la Sprint Cup, conduciendo un Audi R8 MLS que lucirá su ya legendario número 46.
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La primera toma de contacto de Valentino con su nuevo 'compañero' sobre el asfalto fue en el pasado mes de enero durante unos test en el Circuito Ricardo Tormo de Cheste, mismo escenario en el que se había despedido de MotoGP hacía unas semanas. El de Tavullia probó el Audi para comprobar cuál era su nivel sobre cuatro ruedas y fueron tan buenas las sensaciones que salió de allí con un contrato firmado con WRT.
Ahora, Rossi se encuentra en plena preparación para su debut al volante. El italiano está en Magny Cours (Francia), adaptándose a su nuevo coche y a uno de los circuitos que acogerán una de las pruebas del campeonato.
'Vale' compartió un vídeo a través de sus redes sociales para anunciar que ya está manos a la obra con el trozo de la canción 'Without Me' de Eminem que dice "Guess who's back" ("Adivina quién ha vuelto") en el que se le ve rodar cómodamente por el trazado de la pista gala.
"El automovilismo siempre ha estado en mi mente, espero ser competitivo y luchar por el podio"
En su primera entrevista como piloto de WRT, Valentino se mostró impaciente por empezar a competir. "Correr con coches ha estado siempre en mi mente. El momento ha llegado, creo que tengo suficiente energía para conducir un coche durante algunas temporadas", aseguró.
"Durante estos años he intentado entender dónde podía correr, dónde podía pasármelo bien y he tenido algunas experiencias anteriormente con estos automóviles y lo he disfrutado muchísimo. El coche es bueno, es rápido. Me gusta mucho el campeonato, las carreras al sprint, las de resistencia...", continuó.
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Sobre cómo se gestó el fichaje del italiano por el equipo belga, Rossi siempre tuvo claro que le gustaba el Audi. "Vincent [Vosse] vino a mí en Tavullia, me gusta su enfoque, me gusta correr con Audi y este equipo es muy competitivo. Siempre pelean por la victoria, entonces esto es muy importante".
A pesar de que sea su primera temporada, 'El Doctor' tiene claro que quiere pelear por estar en el podio. "Es un coche muy fuerte. Vincent dijo que mis tiempos de vuelta en la prueba de Valencia (10 de diciembre) no son tan malos, así que confío en él. Esta es una nueva aventura, es un nuevo mundo. Especialmente necesitamos entender mi nivel, mi velocidad, porque no lo sabemos todavía. Espero ser competitivo, luchar por el podio y tendré que hacerlo saber durante la temporada", concluyó.
El debut de Valentino Rossi en el GT World Challenge Europe ya tiene fecha
Los próximos 7 y 8 de marzo serán los test oficiales de pretemporada en el Circuito Paul Ricard de Francia y la primera prueba oficial de Valentino Rossi en su nuevo Audi R8 MLS será del 1 al 3 de abril en el Circuito de Imola, prueba correspondiente al Campeonato de Resistencia.
Aunque sabe que será difícil terminar en el podio, confía en sus habilidades y en las de sus compañeros, todavía por confirmar, para hacer un buen papel en su estreno.
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Valentino Rossi correrá las 24 Horas de Spa
Las 24 Horas de Spa es una de las pruebas más importantes del calendario del GT World Challenge Europe y Valentino Rossi afronta el reto con muchas ganas.
"Quiero probar a correr en las 24 de Spa... No he estado nunca en Spa, nunca he visto el circuito, es un circuito legendario, sobre todo para los coches. Estoy expectante por correr allí porque es la mejor carrera en el mundo para este tipo de coches", aseguró.
Calendario del GT World Challenge Europe 2022
| FECHA | TIPO DE PRUEBA | CIRCUITO | PAÍS |
|---|---|---|---|
| 7-8 marzo | Test oficiales | Paul Ricard | Francia |
| 1-3 abril | Resistencia | Imola | Italia |
| 30 abril-1 mayo | Sprint | Brands Hatch | Gran Bretaña |
| 13-15 mayo | Sprint | Magny Cours | Francia |
| 3-5 mayo | Resistencia | Paul Ricard | Francia |
| 17-19 junio | Sprint | Zandvoort | Países Bajos |
| 21-22 junio | Test oficiales - 24 horas | Spa-Francorchamps | Bélgica |
| 1-3 julio | Sprint | Misano | Italia |
| 28-31 julio | Resistencia - 24 horas | Spa-Francorchamps | Bélgica |
| 2-4 septiembre | Resistencia | Hockenheim | Alemania |
| 16-18 septiembre | Sprint | Valencia | España |
| 30 septiembre-2 octubre | Resistencia | Barcelona | España |