La NFL continúa con su imparable avance más alla de las fronteras de Estados Unidos. Tras disputar esta temporada cinco partidos fuera de Norteamérica en la temporada 2023 (3 en Londres y 2 en Frankfurt), la intención de la mejor liga de football americano del mundo es seguir llegando a más países.
La implantación del partido número 17 para cada equipo de la NFL hace unos años abrió la puerta a que se amplíen los partidos internacionales, dejando ocho partidos en casa para cada equipo (más otros ocho como visitante) y pudiendo destinar el noveno a un partido fuera del país.
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¿Por qué España no tiene un partido de Regular Season NFL?
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Después de un largo proceso que empezó el pasado verano, la NFL ha tomado una decisión sobre cuál será su próximo destino internacional comenzando con un partido de la temporada regular de 2024.
Hace unos meses Pat O'Reilly, vicepresidente de la NFL, anunció que existían dos opciones para sustituir el partido que no se disputará en México en 2024 (por problemas de infraestructura): España y Brasil. Mientras que en España el destino era Madrid, en Brasil existía la posibilidad de jugar en Sao Paulo o en Rio de Janeiro.
"Estamos pasando tiempo en esos mercados, construyendo relaciones y observando los estadios allí. Hay algunos clubes de fútbol clásicos en todo el mundo que están realmente interesados en albergar la NFL y construir una relación con la NFL. Entonces, el matrimonio entre los dos... seguramente hay intereses ahí, y sólo hay que determinar el momento y el enfoque", comentó en el pasado mes de septiembre O'Reilly, cuando se anunció que en diciembre se tomaría una decisión entre las dos candidaturas.
En la reunión de propietarios de diciembre se ha tomado finalmente una decisión y el nuevo destino internacional de la NFL para 2024 será Brasil, que ha ganado finalmente a la candidatura de Madrid, que ofrecía el Nuevo Santiago Bernabéu y el Cívitas Metropolitano como principales incentivos.
¿Por qué Brasil tendrá un partido NFL en 2024?
Brasil es considerado uno de los grandes mercados de la NFL fuera de Estados Unidos. Además, la NFL tiene establecida una oficina en el país sudamericano desde hace unos años, lo que facilita la implementación de un partido de temporada regular en el país.
El gran número de aficionados de la NFL es un elemento clave para que la NFL haya decidido elegir a Brasil sobre España, donde el principal atractivo estaba en las modernas instalaciones y en la facilidad para atraer y albergar a público de otros puntos de Europa.
"Hay mucho interés en la NFL", dijo Pat O'Reilly refiriéndose a Brasil en el pasado mes de septiembre. "Quiero decir, lo vimos. Hicimos una fiesta para ver el Super Bowl el año pasado en Brasil, y estaba lleno y la energía estaba allí".
Por esto, Brasil era uno de los destinos preferidos por la NFL para albergar su nuevo partido internacionales, que en principio sustituirá al que no se juega en México en 2024 pero que probablemente se mantendrá en el calendario más allá de 2025.
¿Cuándo será el partido NFL en Brasil?
La decisión de la NFL tiene carácter inmediato, por lo que el partido en Brasil será en la temporada regular de 2024. A falta de saber en qué jornada será y qué equipos lo disputarán, los primeros rumores ya han empezado a sonar.
Según apuntó el reputado periodista John Sutcliffe, la idea es que se juegue en Brasil un partido de la primera semana de temporada regular para facilitar las tareas de transporte de todo el material necesario para llevar un encuentro al país sudamericano.
Además, el periodista del Monday Night Football lanzó la idea de que sean los Miami Dolphins los que jueguen en Brasil debido a que tienen al país como mercado preferente dentro del reparto hecho por la NFL.
¿Dónde será el partido NFL en Brasil?
Desde el principio del progreso, Brasil ofrecía dos posibles sedes para el partido NFL: Sao Paulo y Rio de Janeiro, dejando fuera a la capital, Brasilia. Ambas localidades disponen de grandes estadios que fueron remodelados para el Mundial de fútbol de 2014 y los Juegos Olímpicos de 2016.
Finalmente, la NFL ha tomado la decisión de jugar en el Neo Química Arena, o Corinthians Arena, de Sao Paulo. Este estadio es uno de los más modernos de todo Brasil y fue construido en 2014 para el Mundial de fútbol, del que albergó el partido inaugural.
El estadio tiene capacidad para poco menos de 50.000 espectadores y es considerado como un estadio cinco estrellas por sus instalaciones. Actualmente es el hogar de uno de los equipos más importantes de Brasil, el Corinthians.
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