El mundo del football americano está de enhorabuena. Tras un largo proceso de selección, el Comité Olímpico Internacional ha confirmado los nuevos deportes que se incorporarán al calendario de los Juegos Olímpicos de 2028, que se celebrarán en Los Angeles.
Entre los deportes que se incorporan al calendario de la cita olímpica en California se encuentran el Baseball, el Softball, el Lacrosse, el Squash, el Cricket y el Flag Football, una disciplina derivada del football americano que ha contado durante todo el proceso con el apoyo de la NFL.
El Flag Football, nuevo deporte olímpico para los Juegos Olímpicos de 2028
Dentro del proyecto Vision28, la NFL ha formado parte de la organización que ha promovido la llegada de esta versión sin contacto del football americano al calendario olímpico. Tras la reunión del COI en Bombay, esta disciplina fue confirmada como una de las elegidas para ampliar el calendario olímpico en Los Angeles tras un proceso de selección que ha durado más de dos años.
El presidente de la federación de Football Americano, Pierre Trochet, declaró que "este es un gran momento para nuestro deporte y nuestra comunidad global de fútbol americano. Estamos agradecidos a todos los que han participado en lo que ha sido un viaje verdaderamente colectivo, y un viaje que ahora continuará en asociación con LA28, a quien agradecemos. por su visión y liderazgo".
Diana Flores, embajadora de Flag Football para la NFL y miembro del IFAF, también se mostró contenta por la elección del deporte para los Juegos Olímpicos de Los Angeles: "Competir en los Juegos Olímpicos es el máximo sueño de todo atleta, y millones de jugadores de flag football en todo el mundo se irán a dormir esta noche soñando con Los Ángeles 2028. Quiero agradecer a todos los que han hecho esto posible, incluidos todos mis compañeros atletas y embajadores que han desempeñado un papel tan central en el impulso del proyecto".
El compromiso de la NFL para el desarrollo del Flag Football ha sido una de las claves para su difusión y su llegada al calendario olímpico. Con respecto a esto, Roger Goodell, comisionado de la liga, también expresó su alegría por la decisión del COI: "La NFL está comprometida a trabajar en conjunto para fortalecer el lugar del fútbol de bandera en el movimiento olímpico a largo plazo, y esperamos continuar este emocionante viaje con la IFAF, el Comité Organizador LA28, el Comité Olímpico Internacional y USA Football".
¿Qué es el Flag Football?
Desde la creación de las primeras ligas de este deporte en St Louis en 1960, el Flag Football no ha dejado de crecer en todo el mundo como alternativa al football americano, sobre todo en cuanto a las categorías formativas y de jóvenes.
El flag es un deporte muy parecido al football americano que conocemos todos, pero con la diferencia de que se evitan el contacto y los placajes y se cambian por unas cintas que cuelgan de la cintura de cada uno de los jugadores. El jugador se considera placado en el momento en el que un defensa le arrebata una de las cintas.
Durante años, el flag se ha convertido en un deporte muy divertido de ver, con mucha actividad y velocidad en el juego, lo que lo hace muy atractivo. Para practicarlo se necesita estrategia, agilidad y potencia. Cada equipo lo forman 5 jugadores sobre el campo.
En cuanto a posiciones, la figura del quarterback que pasa el balón continúa existiendo. La línea ofensiva queda reducida a solo un center que entrega el balón y en ataque también se mantienen los receptores. En defensa, todos los jugadores son considerados defensive backs y juegan en cobertura.
¿Qué diferencias tiene el Flag Football con respecto al football americano?
Además de las posiciones ya explicadas anteriormente, hay más diferencias entre el Flag Football y el football que se practica en la NFL.
El contacto es la principal diferencia entre ambos. Mientras que en la NFL el contacto entre jugadores es constante y permitido, en el flag no se puede contactar con el contrario. Para 'placar' al atacante se utilizan las cintas que cuelgan de la cintura de cada jugador.
El campo de juego en el Flag Football también es diferente al que solemos ver en la NFL. Mientras que el campo de football tradicional cuenta con 100 yardas, el de Flag Football consta con 60. Además, en los campos de flag se incluye una zona de 'no carrera' en las últimas cinco yardas antes de cada end zone, debido a la dificultad de parar a un jugador en carrera en esta distancia.
En la NFL, cada equipo tiene cuatro downs para avanzar diez yardas y así ir llegando a la zona de anotación. Por su parte, en el flag el ataque arranca desde la yarda 5 del propio campo, contando con 4 downs para llegar al centro del campo.
Además, la duración del partido también es diferente. En flag, el partido consta de dos tiempos de 20 minutos, mientras que en la NFL los partidos tienen cuatro tiempos de 15 minutos.
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