Desde su llegada a la NFL, Mac Jones ha asumido una de las labores más complicadas de la historia de la liga: Ser el heredero en el puesto de quarterback titular de los New England Patriots tras la marcha de Tom Brady.
Llegado en el Draft de 2021, Mac Jones se convirtió de inmediato en el encargado de intentar ocupar el corazón de la afición de los New England Patriots tras la marcha del mejor jugador de todos los tiempos. Por ahora, su trayectoria ha tenido más bajos que altos.
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Quién es Mac Jones: el heredero de Tom Brady
Desde sus años universitarios, Mac Jones ha sido destacado como uno de los quarterbacks más inteligentes de los últimos tiempos. Quarterback de pocket, no destaca por su gran físico o su capacidad de movimiento, sino por sus buenas lecturas y por sus inteligentes tomas de decisiones.
Salido del instituto, Jones se enroló en los Alabama Crimson Tide, la universidad más potente de todo el College Football en ese momento. Tras un año de redshirt y otro en el que jugó solo como holder en equipos especiales, su oportunidad llegó en el tercer año.
Jones arrancó dicho año como quarterback suplente por detrás de uno de los jugadores con más talento de aquella generación en la NCAA, Tua Tagovailoa. Sin embargo, una lesión de Tua en la cadera en un encuentro ante Mississippi State provocó que Mac Jones tuviese que salir al campo y completar la temporada como titular.
En los cuatro partidos que disputó como titular hasta el final de temporada ganó tres y solo perdió uno, el que disputó ante Auburn en la Iron Bowl.
| Nombre | Michael McCorkle "Mac" Jones |
| Posición | QB |
| Fecha de nacimiento | 5/9/1998 |
| Altura | 1,91 m |
| Peso | 98 kg |
Tras la marcha de Tua Tagovailoa rumbo al Draft, Mac Jones se quedó como titular de Alabama de cara a la temporada 2020, la tercera de su elegibilidad (en su primer año fue redshirt y no contó para su ciclo universitario).
En una espectacular campaña, Jones lideró a los suyos a una temporada perfecta: 11-0 en temporada regular y título nacional tras imponerse a Notre Dame en la semifinal y a Ohio State (52-24) en la final nacional.
En dicha campaña, Jones volvió a hacer gala de su gran IQ y capacidad de decisión, lanzándole en las previsiones de cara al siguiente draft. En los 13 partidos que disputó, rompió el récord de la NCAA en acierto de pases, con un impresionante 77,4%. Además, lanzó para 4500 yardas, 41 touchdowns y solo 4 intercepciones en un equipo que fue una apisonadora en la temporada NCAA.
Esta gran actuación empujó a Jones a presentarse al Draft de 2021 pese a que aún le quedaba un año de universidad. En las previsiones de elección, Jones era un jugador que polarizaba a los expertos: mientras que algunos pensaban en él como en el mejor quarterback del draft, otros cuestionaban sus capacidades físicas y sus opciones en la NFL.
Quién es Mac Jones: el quarterback titular de los New England Patriots
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Durante el proceso del Draft, hubo mucha controversia sobre la posición en la que saldría seleccionado Mac Jones, que generaba alguna duda más que otros quarterbacks como Trevor Lawrence, proyectado como el claro número 1 del Draft.
Tras especularse durante semanas un posible interés de los San Francisco 49ers, que subieron al puesto número 3 para asegurarse la elección de un QB, el conjunto de la bahía finalmente se decantó por Trey Lance por su mayor potencial y movilidad (actualmente Trey Lance está fuera de los 49ers tras ser traspasado a los Dallas Cowboys).
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Una vez superado este número 3, Jones fue cayendo puestos en el Draft hasta ser seleccionado en el puesto número 15 por los New England Patriots. El conjunto de Bill Belichick, que había pasado la primera temporada sin Tom Brady con un Cam Newton muy reducido como titular, buscaba un quarterback franquicia para reconstruir su proyecto.
Los Patriots parecían hechos a medida para Jones: Una franquicia estable, con capacidad para adaptarse al juego de Jones (que en cuanto a movilidad y toma de decisión se mostraba similar al de Brady) y con un entrenador élite. Sin embargo, no todo fue tan bien como se esperaba.
En la primera campaña en Nueva Inglaterra, Jones fue una grata sorpresa. Tras ganarle el puesto a Cam Newton en pretemporada, con un gameplan conservador y adaptado a sus características el rookie no cometió grandes errores y condujo a los suyos a un buen récord de 10-7, entrando en Playoffs. En postemporada cayeron en primera ronda ante los Buffalo Bills.
En su primera campaña, Jones mostró brotes verdes en su crecimiento. En los 17 partidos que inició como titular, el rookie consiguió 3,801 yardas aéreas, 22 touchdowns y un porcentaje de pases completos de 67.6%, el más alto entre los QB rookies de dicho año.
En su segunda campaña, la 2022, había muchas esperanzas puestas en Jones. Tras su buena temporada rookie, se esperaba que los Patriots le dejasen más libertad para ejecutar y aprovechar sus características, sin embargo, Mac Jones mostró una regresión clara en sus números.
En una temporada en la que el ataque de los Patriots naufragó durante toda la temporada, Jones perdió incluso el puesto con el rookie Bailey Zappe durante algunos encuentros, aunque finalmente volvió a la titularidad hasta el final de año.
En 14 partidos disputados, Jones solo pudo ganar 6 de ellos, y sus números fueron discretos: 2997 yardas aéreas, 14 touchdowns aéreos y 11 intercepciones, unos números bastante peores que en su año rookie, lo que despertó dudas en el entorno de la franquicia.
De cara a la temporada 2023, los Patriots incorporaron al veterano Bill O’Brien como coordinador ofensivo de cara a intentar explotar mejor las capacidades ofensivas de su quarterback. Sin embargo, la sombra de Tom Brady sigue pareciendo demasiada alargada para un quarterback atípico en el football actual en el que predominan los prodigios físicos. Las dudas continúan para un quarterback que por ahora se ha mostrado algo errático y encorsetado en un sistema que no termina de funcionar.
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