La National Football League, en abreviatura y más conocida como NFL, es la mayor liga de fútbol americano profesional de Estados Unidos.
Desde hace años, la NFL es una de las ligas más importantes del planeta, con una importante estrategia para llegar más allá de las fronteras de Estados Unidos. Como parte de esa estrategia, la liga lleva a cabo varias iniciativas.
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¿Por qué los jugadores de la NFL llevan banderas en el casco?
Los jugadores llevan banderas en el casco dentro del programa 'NFL Heritage', en el que la liga pretende que los jugadores celebren sus orígenes, ofreciéndoles la posibilidad de llevar la bandera de su nacionalidad o sus orígenes familiares en el casco junto a la de Estados Unidos.
Con varios años a sus espaldas, el programa permite a partir de las semana 7 de la temporada 2023 llevar las banderas del país del que es originaria su familia o donde haya vivido durante un mínimo de dos años en su vida. En principio el programa está preparado para funcionar en las semanas 7 y 8, pero muchos jugadores han optado por llevarlo durante el resto de la temporada.
"Esta iniciativa nos permite celebrar la herencia, las familias y las culturas que conforman la estructura de la Liga, y realmente muestra el creciente alcance e impacto global del deporte del fútbol americano y la NFL", comentó Peter O`Reilly, vicepresidente de la NFL, sobre una iniciativa que nos permite ver más de 70 países representados en diferentes jugadores.
Entre esos países representados en 2023 se encuentra España. Jake Ferguson, descendiente de españoles que emigraron a Estados Unidos, llevó la bandera de España en su casco con los Dallas Cowboys.
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Los Cowboys golpean primero 👊🏻
El pase teledirigido de Prescott para que Ferguson anote el primer touchdown del partido 🚀@MundoNFL #NFLenDAZN 🏈 pic.twitter.com/Qc6cNajf71
No solo los jugadores forman parte del 'NFL Heritage Program'. También los entrenadores y miembros del staff pueden llevar las banderas de sus orígenes en sus uniformes. Además de Ferguson, Joe Houston, uno de los ayudantes de Bill Belichick en los New England Patriots también llevó la bandera de España junto a la de Cuba en su uniforme.
¿Por qué los jugadores de fútbol americano en la NFL celebran cuando hacen un tackle o una intercepción?
En la NFL, el ataque se lleva todos los focos. Los quarterbacks, los receptores, los tight ends, los running backs y las anotaciones se llevan casi todos los focos. Sin embargo, la defensa puede llegar a ser incluso más importante para que un equipo consiga el triunfo.
La importancia de una buena defensa es capital para cada uno de los equipos de la liga. Tener jugadores decisivos en tu área defensiva suele dar muchos puntos a lo largo de una temporada, ya sea con pérdidas provocadas al equipo contrario o parando a su ataque y dejando a tu ofensiva en una buena situación de campo para atacar.
Algunas de las acciones defensivas más destacadas dentro de la NFL son las siguientes:
- Tackle: También denominado placaje, es una acción defensiva en la que el defensa consigue parar y llevar al suelo al atacante que tiene el balón para acabar con la jugada. La siguiente jugada de ataque del equipo contrario empieza en el punto de máximo avance en el que el jugador fue placado.
- Sack: Es una acción espectacular en la que el quarterback es placado antes de que pueda lanzar el balón. Suele suceder cuando el defensa se deshace del jugador de línea ofensiva y se abalanza sobre el quarterback. La siguiente jugada de ataque se comienza desde el punto en el que el quarterback fue placado.
- Fumble: Una vez un jugador avanza con la pelota mediante la carrera o tras realizar una recepción, si pierde la pelota antes de caer al suelo, la pelota se considera viva y puede ser recuperada por la defensa. Esta acción puede estar provocada por un error del atacante o por la acción del defensa, que le puede arrebatar el balón de las manos al atacante.
- Intercepción: Una de las jugadas defensivas más espectaculares que existen. Consiste en que un defensa atrape un pase del quarterback rival antes de que la pelota caiga al suelo. Una vez ocurre esto, la pelota pasa directamente a ser posesión del conjunto defensor y la jugada continúa hasta que algún jugador portador del balón caiga con él al suelo o salga por la banda.
Tal y como hemos podido ver, son varias las jugadas defensivas que puede producir beneficio para su equipo, por lo que así se entiende mejor que los jugadores de la defensa celebren con efusividad cada una de ellas.
¿Por qué los jugadores de fútbol americano en la NFL corren y salen fuera de banda?
Durante una jugada de ataque, existe la posibilidad de que el jugador que lleva el balón, ya sea tras una recepción o habiendo corrido con el balón, caiga dentro del campo debido a un placaje de un jugador de otro equipo o directamente decida salir de banda. La segunda opción se utiliza de manera estratégica dentro de un partido.
Cuando un jugador sale de banda tras una jugada de ataque, el reloj se para, mientras que si cae con el balón dentro del campo, el tiempo continua corriendo. Durante el partido, si el jugador de ataque sale fuera del campo con el balón, la siguiente jugada arranca desde el punto en el que salió y el reloj se reinicia cuando los árbitros colocan el balón en el punto indicado.
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En cambio, en los últimos dos minutos de la primera mitad y en los últimos cinco del último cuarto, la regla cambia. Cuando un jugador sale fuera del campo el reloj se para, pero no se vuelve a poner en marcha hasta que el equipo que ataque arranca el snap, dando la opción para que los equipos jueguen con esta circunstancia a la hora de jugar con poco tiempo en el reloj.
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