La vela española vuelve a estar de enhorabuena. Joan Cardona logra la medalla de bronce en categoría Finn en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 después de firmar una gran remontada en la Medal Race. El regatista español de tan sólo 23 años, el más joven de la categoría, iba noveno, pero consiguió escalar hasta la sexta posición que le fue suficiente para colgarse el metal.
De esta forma, el menorquín termina con la sequía olímpica de la vela española, que no lograba una medalla desde Londres 2012.
Cardona se mostró muy regular durante las diez regatas previas a la Medal Race, a la que llegó en tercera posición a dos puntos de la plata y con ocho de ventaja sobre su inmediato perseguidor. Este colchón le ha permitido sufrir en la final y obtener su primera medalla olímpica.
El regatista de Mahón no arriesgó en la salida, montando la boya de barlovento sexto, igual que en la popa. En la segunda ceñida, con un cambio de recorrido, varios roles y cambios de ritmo, cayó hasta la novena posición, pero consiguió remontar hasta la séptima en la última boya y finalmente terminó sexto en la manga decisiva que le llevó al tercer cajón del podio.
El español quedó por detrás del húngaro Zsombor Berecz (plata) y el británico Gilles Scott (oro) y se consolidó como la gran promesa de la vela española.
¿Quién es Joan Cardona, la gran promesa de la vela española que ha ganado el bronce en Tokio 2020?
La afición de Joan Cardona por la vela viene de familia. Su padre tenía un velero en el que solían pasar los veranos y con 7 años, ya estaba subido en un Optimist, disputando su primer mundial con 13.
Su gran constitución física -ahora mide 1'85 metros y pesa 101 kilos-, le llevó a probar nuevos horizontes, pues el barco infantil se le había quedado pequeño. El menorquín continuó rompiendo barreras y en 2013 participó en el trofeo Princesa Sofía con el cartel de benjamín, igual que en Tokio 2020.
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En 2017, debutó en el Campeonato del Mundo de Finn y desde entonces su progresión ha sido imparable. Llegó a los Juegos Olímpicos después de proclamarse subcampeón del mundo en Oporto y tras lograr el bronce en el Europeo 2020 de Polonia y lo hizo siendo el más joven de la flota.
Cardona se ha ido forjando a sí mismo compitiendo siempre con rivales más mayores que él. A pesar de esto, no ha bajado los brazos y ha demostrado que su juventud y su falta de experiencia nunca han sido una barrera ni una excusa para rendirse.
"Cuanta más presión tenga, más rindo", afirmaba en Tokio 2020 cuando comenzaba a estar entre los favoritos. Y esa presión terminó jugando a su favor para esculpir su nombre en la historia de la vela española, letras que buscará convertir en doradas en París 2024, donde llegará en plena madurez deportiva.