Quién es Jordan Love: el jugador que fue elegido para sustituir a Aaron Rodgers y quarterback titular de los Green Bay Packers

En abril de 2020, cuando la pandemia del Covid-19 empezaba a hacer estragos, los Green Bay Packers eligieron en el Draft a un jugador que suscitó una gran polémica. 

En primera ronda, elección número 26, el conjunto de Wisconsin seleccionó a Jordan Love, quarterback proveniente de la universidad de Utah State, pese a tener al veterano y leyenda Aaron Rodgers como titular. 

Gastar una primera ronda en un jugador que llegaba para ser suplente de Rodgers y que dejaba dudas fue tremendamente criticado. Tras tres años en el banquillo, 2023 es el año en el que Love toma la alternativa. 

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Quién es Jordan Love: el jugador que fue elegido para sustituir a Aaron Rodgers

Jordan Love llegó a la NFL con la polémica bajo el brazo. Tras ser elegido en primera ronda del draft, su llegada provocó una tormenta de comentarios y críticas a los Green Bay Packers, que gastaron esa elección en el puesto de QB cuando contaban con uno de los mejores de la liga, Aaron Rodgers. 

Con dicha elección, los Packers intentaron emular precisamente lo que hicieron con Aaron Rodgers una década atrás. Seleccionado en primera ronda, Rodgers tuvo que esperar dos años en el banquillo por detrás de otra leyenda de la franquicia quesera, Brett Favre. El tiempo dio la razón a la franquicia, que encadenó dos quarterbacks legendarios seguidos. Ahora, intenta hacerlo con un tercero. 

Love nació en California y salió del instituto como un recruit de dos estrellas. Después de no recibir demasiadas ofertas importantes en NCAA, se decidió por la humilde universidad de Utah State para continuar con su carrera en College. 

Tras ser designado como 'redshirt' en su primer curso universitario (el jugador no es alineado para jugar a cambio de no perder el año de elegibilidad), Love jugó con asiduidad desde 2017. En su primera campaña, arrancó 6 partidos como titular de los 12 que disputó su equipo con unos números discretos: 1631 yardas, 8 touchdowns y 6 intercepciones. 

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En su segunda temporada como titular, Love batió el récord de yardas (3567) y pases de touchdown (32) de la universidad en una campaña en la que terminó como MVP de la New México Bowl, partido en el que lanzó 4 touchdowns. Este curso, en el que su equipo acabó como el número 22 en el país, puso a Love en el escaparate como uno de los quarterbacks a tener en cuenta de cara al año 2019. 

Su tercera temporada en Utah State no fue tan buena. Tras cambiar de cuerpo técnico y que parte del equipo que el año anterior consiguió 11 victorias en 13 partidos se marchase por cumplir su ciclo universitario, Love sufrió para mantener el nivel. En una campaña mucho más aciaga para su equipo, Love lanzó 20 touchdowns, pero también marcó su récord de intercepciones en una temporada, con 17. Pese a las dudas sobre su capacidad, Love decidió no esperar más y dar el salto al Draft, donde estaba proyectado para el segundo día (segunda y tercera ronda). 

Quién es Jordan Love: el quarterback titular de los Green Bay Packers

Tras todas las dudas suscitadas en su último año universitario, Jordan Love era una de las grandes incógnitas del Draft de 2020: un quarterback con unas condiciones físicas impresionantes, con destellos de calidad y un potencial tremendo, pero con pocas realidades tras tres años en una universidad de poco pedigrí como Utah State. El equipo que lo cogiera asumía una apuesta arriesgada, sin duda. 

En un Draft en el que salieron jugadores como Joe Burrow, Tua Tagovailoa o Justin Herbert en las primeras posiciones, la fiebre por los quarterbacks se extendió entre los equipos. Sin embargo, el que no se esperaba que cayese en esa fiebre eran los Green Bay Packers, que pese a las amenazas de traspaso o retirada que llegaban de su entorno, tenían en Aaron Rodgers a uno de los mejores quarterbacks de la NFL y no tenían necesidad en la posición. 

Pese a que todos los argumentos hacían pensar que los Packers reforzarían otra posición, como la de receptor, Brian Gutekunst, GM del equipo de Green Bay, sorprendió a propios y extraños con la elección con su pick de primera ronda, el 26, a Jordan Love. De hecho, lo seleccionaron tras subir desde el 30 entregando una cuarta ronda extra a los Miami Dolphins. La sorpresa general fue mayúscula. 

"Love era el mejor hombre que quedaba y la distancia con el resto era amplia. Cuando esos jugadores fueron elegidos antes de Love, fue como si, dada la forma en que estaba nuestro board, realmente no hubiera nadie más en ese nivel con quien nos sintiéramos cómodos eligiendo", explicaría el GM tras la selección, que generó un terremoto con Aaron Rodgers, que durante algunos veranos había amenazado con dejar Green Bay y que ahora veía como le traían un potencial sustituto. 

¿El resultado? Aaron Rodgers consiguió dos MVP seguidos en 2020 y 2021 y Love disputó solo un partido como titular en sus dos primeras temporadas en la NFL. En 2021, Love lanzó 2 touchdowns y 3 intercepciones en 36 lanzamientos convertidos de 61 intentados. La estrategia del Front Office de los Packers para hacer una transición dulce entre sus quarterbacks se había mostrado equivocada, pues ni Rodgers bajó el nivel (de hecho, lo subió), ni Love rompió la puerta. En su temporada rookie, de hecho, fue QB3 del equipo todo el año tras Rodgers y Boyle. 

En 2022, las cosas no pintaban mejor para Love. En marzo, Rodgers firmó una sustanciosa renovación de contrato que le ataba a los Packers varios años más, lo que suponía una teórica sentencia a la carrera de Love, que tenía solo dos años más en su contrato rookie y solo había asumido una titularidad en su carrera. 

Tras pasar otra temporada en el banquillo en la que participó saliendo del banquillo y de forma anecdótica en solo cuatro partidos, en la offseason de 2023 todo cambió para Love. Cuando afrontaba su último año de contrato rookie, Rodgers sorprendió a propios y extraños anunciando que su etapa en los Packers había terminado y que quería un traspaso. Ese movimiento le mandó a New York Jets y abrió las puertas de la titularidad a Love. 

Tras renovar un año más su contrato antes de la temporada, Jordan Love afronta 2023 con la campaña de su presentación e intento de consagración. Ahora no solo tiene que demostrar que es capaz de ser quarterback en la NFL, sino que tiene que definir un estilo que se vislumbra como el de un quarterback móvil con capacidad para moverse por el campo con facilidad pero con alguna dificultad en el pase. Más de tres años después de la arriesgada elección de los Packers, el momento de Love ha llegado. 
 

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