La NBA hace unas décadas se veía como un territorio lejano. Tierra norteamericana en la que los extranjeros no tenían cabida. Sin embargo, la evolución del ser humano y de la propia liga han provocado un crecimiento enorme de la presencia internacional, con Jordi Fernández entre sus protagonistas.
Luka Doncic, Giannis Antetokounmpo o Nikola Jokic acaparan los focos, por supuesto. Son estrellas de una dimensión superior. Acaparan focos y millones de personas les siguen. Eso sí, para el éxito de un equipo hace falta más que jugadores del máximo calibre.
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¿Quién es Jordi Fernández?
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Jordi Fernández es un entrenador de baloncesto nacido en Badalona el 27 de diciembre de 1982. Es la principal figura del baloncesto español entre los entrenadores NBA.
Empezó su carrera en la liga norteamericana de la mano de Mike Brown, su ahora entrenador jefe en los Sacramento Kings.
Fernández recibió la oportunidad de fichar por Cleveland Cavaliers en 2009 y allí ejerció de "player development" mientras ganaba peso en la franquicia.
Llegó a ser nombrado entrenador jefe del equipo afiliado de los Cavs en la G League, los Canton Charge. Fue el primer español en ser entrenador jefe en la Liga de Desarrollo, además de ser el extranjero más joven en ocupar un puesto en un banquillo NBA.
Jordi continuó en la G League hasta su gran oportunidad, ser asistente de Mike Malone en Denver Nuggets. Ganó mucho peso en el banquillo durante sus seis temporadas en Colorado, coincidiendo con Nikola Jokic, Facundo Campazzo o Juancho Hernangómez.
En el verano de 2022, los Sacramento Kings anunciaron el fichaje de Jordi Fernández como entrenador asistente principal de Mike Brown, su nuevo entrenador jefe, con quien disfrutan del mejor momento de la franquicia en 16 años.
Jordi conocía desde hace tiempo a Brown, además de que trabajó con él en la selección de Nigeria en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021. En el Mundial 2023, Jordi fue el seleccionador de Canadá, que logró clasificarse para los Juegos de Paris y colgarse el bronce tras un formidable torneo.
Por si fuese poco, fue anunciado el 22 de abril de 2024 como el nuevo entrenador jefe de Brooklyn Nets, convirtiéndose así en el primer español en ser nombrado entrenador jefe en la NBA.
La primera victoria de Jordi Fernández en la NBA, hito del baloncesto español
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Durante la temporada 2022/2023, y situado como asistente principal de Mike Brown, Jordi disfrutaba del trabajo y el éxito de los Kings. Esta franquicia acostumbrada a vivir sin Playoffs (ostentan la mayor sequía de la historia del deporte norteamericano) se ilusiona con el nuevo cuerpo técnico.
Todavía queda mucho camino por delante, pero van sumando hitos y adeptos. Los Kings estaban necesitados de un cambio así y todo apunta a que romperán su terrible racha de 16 años sin Playoffs, instancia que desconocen desde 2006.
El 15 de diciembre de 2022, Brown fue expulsado por doble técnica en el duelo en Toronto entre Raptors y Kings. Así, Fernández asumió el rol de entrenador jefe asociado cuando Brown fue expulsado en el tercer cuarto.
Jordi se erigió como líder del banquillo durante los 21:09 minutos restantes del encuentro. Era su estreno como entrenador jefe, que además terminó en victoria. Y, por si fuese poco, la primera vez de un español como "head coach" de un banco NBA.
"Nosotros somos los primeros que queremos cambiar la identidad y la cultura de la organización y, al final, si te dedicas a esto, lo que quieres hacer siempre es coger un equipo en un punto y, cuando lo dejas, dejarlo en un punto superior".
"Los últimos 16 años son una realidad, pero nosotros no estábamos aquí, y a lo que hemos venido es a establecer una identidad, una cultura de trabajo y es lo que estamos haciendo. Hablar ahora de Playoffs no tiene sentido porque es muy pronto", cuenta en declaraciones a Alejandro Gaitán, de Gigantes.
Jordi Fernández, el primer español en ser entrenador jefe en la NBA
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Jordi Fernández lleva más de una década trabajando en los banquillos del mundo NBA y su posición es muy excitante. De hecho, ya estaba desde hace tiempo en el punto de mira para convertirse en el primer español en ser entrenador jefe en la liga norteamericana.
Vivió más de un proceso de selección en los que se ha quedado a las puertas. Todavía era muy joven, pero ya gustó mucho a diferentes equipos que le entrevistaron. Todo apuntaba a ser cuestión de tiempo hastatener al primer entrenador jefe español en la NBA. Y así ha sido. Brooklyn da a Jordi una oportunidad histórica para nuestro baloncesto.
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