Compaginar varias disciplinas a lo largo de un curso es algo habitual en el mundo universitario de Estados Unidos. La estacionalidad de los deportes permite que durante un mismo año un jugador pueda jugar en varios a la vez.
Sin embargo, lo que es mucho menos habitual es que un jugador destaque tanto en dos disciplinas diferentes como para ser elegido en el top-10 de dos ligas profesionales de Estados Unidos. Es el caso de Kyler Murray, que tras su etapa de College tuvo que tomar una dura decisión entre los dos deportes en los que destacaba: béisbol y football americano.
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Quién es Kyler Murray: el jugador que eligió la NFL por encima del béisbol
Kyler Murray llamó la atención de manera desmesurada desde su etapa de High School. El quarterback nacido en Texas consiguió durante su estancia en el instituto tres campeonatos estatales y no perdió ni un solo partido en 42 apariciones como titular. Murray fue considerado el mejor jugador de su camada saliendo a College y consiguió en dos años seguidos el premio a mejor jugador de instituto de Texas, algo que no había conseguido nadie antes que él.
Además, en béisbol, Murray era ya considerado uno de los proyectos más importantes de jugador en aquel momento. Además de apuntar muy alto para el Draft de 2015, el primero en el que sería elegible, Murray fue elegido para todos los encuentros de los mejores jugadores y talentos de instituto en la disciplina.
Tras ser buscado por casi todas las universidades del país, Murray eligió Texas A&M para continuar con su carrera. Allí, jugaría a las dos disciplinas en las que llamaba la atención desde su etapa en High School.
| Nombre | Kyler Cole Murray |
| Posición | QB |
| Fecha de nacimiento | 7/8/1997 |
| Altura | 1,78 m |
| Peso | 94 kg |
En la univerisdad, Murray no tuvo un buen comienzo como jugador de football. En su temporada rookie, Murray tuvo que competir por el puesto con Kyle Allen. Tras alternar varios partidos ambos jugadores, Allen se acabó llevando el puesto y Murray pidió el transfer para marcharse rumbo a Oklahoma, otras de las grandes universidades del mundo del College.
Debido a las reglas de la NCAA, Murray se perdió la temporada 2016 y no pudo debutar con Oklahoma hasta la campaña 2017. En su tercer año de universidad, Murray tampoco fue titular, puesto que tuvo que quedarse por detrás de Baker Mayfield. Durante la temporada, Murray solo jugó un partido como titular, consiguiendo una victoria.
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Llegado 2018, su último curso universitario, la situación de Kyler Murray era una completa incógnita: debatiéndose entre el béisbol y el football, su situación congregó una atención mediática desmesurada y el debate sobre si por sus condiciones físicas debía elegir béisbol o football llenaron portadas y horas de televisión.
Además, esa temporada sería decisiva para su futuro. Tras la marcha de Mayfield a la NFL, el puesto de quarterback titular de los Sooners de Oklahoma recaía en los hombros de Murray, que sería el titular por primera vez en su carrera NCAA.
Para echarle más leña al fuego, los Oakland Athletics se aseguraron los derechos de Kyler Murray en la Major League Baseball (MLB) tras elegirle en el noveno puesto del Draft de 2018. Pese a que aún le quedaba un año universitario, el conjunto de la Bahía metió presión al jugador poniéndole encima de la mesa un signing bonus de más de 4 millones de dólares.
Con todos los ojos puestos en él y con opciones según los expertos de ser el número 1 del Draft de la NFL, Murray arrancó su primera campaña como titular en College. Una campaña que se saldó con el Trofeo Heisman al mejor jugador universitario tras conseguir un récord de 11-2, lanzar 42 touchdowns y solo 7 intercepciones hasta la derrota de su equipo en la semifinal nacional ante Alabama.
Tras una gran campaña. parecía claro que sería elegido arriba en el Draft de la NFL, pero las dudas sobre si elegiría el football o el béisbol mermaban un poco sus opciones. Sin embargo, poco después de terminar la temporada 2018, Murray anunció que se quedaba con el football y que se presentaría al Draft de 2019, desoyendo así los cantos de sirena de los Athletics, que se quedaron con sus derechos para la MLB pero no con el jugador.
Quién es Kyler Murray: el quarterback titular de los Arizona Cardinals
Pese a las dudas por su corta estatura (apenas 1,78) y los críticos que no compartían su decisión de marcharse a la NFL en lugar de a la MLB, Murray acabó llevándose el premio gordo en el Draft de 2019: fue seleccionado en el primer pick por los Arizona Cardinals, siendo el segundo quarterback seguido salido de Oklahoma en ser seleccionado en esta posición (tras Baker Mayfield en 2018).
Murray llegaba a unos Cardinals que apenas un año antes habían seleccionado a otro quarterback en el puesto 10 del Draft: Josh Rosen. Sin embargo, no hubo duda y desde el primer momento de la temporada, el quarterback salido de Oklahoma fue el titular indiscutible.
Con un juego muy dinámico combinando con éxito pase y carrera, Murray logró cuajar una temporada más que decente. El ex de los Sooners lanzó para más de 3700 yardas, 20 touchdowns y 12 intercepciones. Además, corrió para más de 500 yardas en un año gris para su equipo, que solo logró 5 victorias.
En 2020, Murray se consolidó como un quarterback de futuro. En unos Cardinals que crecieron durante el año, Murray subió sus cifras de carrera hasta dejarlas por encima de las 800 yardas, lanzando además 26 pases de touchdown. Con su juego dual, Murray era una amenaza muy importante para las defensas rivales.
La siguiente temporada, 2021, Murray y los Cardinals entraron en playoffs merced a un gran inicio de año, tras el cual se irían desinflando poco a poco hasta caer en la ronda de Wildcard. Murray mantuvo sus números y se quedó con 24 touchdowns y 10 intercepciones.
Tras sus tres primeros años en la liga, en los que había demostrado ser un quarterback sobre el que poder cimentar la franquicia, los Cardinals apostaron por Murray y le renovaron por 5 años y 230 millones de dólares. Un contrato que trajo polémica, pues incluía una claúsula en la que obligaba a Murray a estudiar durante la semana el juego del equipo contrario, algo nada habitual y que dejaba entrever que posiblemente el quarterback no preparaba lo suficiente los encuentros. Finalmente, esa cláusula fue retirada.
Tras su renovación, los Cardinals tuvieron una mala temporada que acabó con el puesto de su entrenador, Kliff Kingsbury. Además, Murray sufrió una grave lesión de rodilla en la semana 14 ante los New England Patriots que le dejó fuera para el resto de la campaña. Tras solo una campaña en playoffs y con su quarterback estrella recién renovado, los Cardinals comenzaban un proceso de reconstrucción.
Para 2023, Murray comenzó la temporada aún recuperándose de su lesión. Las dudas se ciernen sobre él en tanto si será capaz de recuperar su juego dinámico, activo y físico que le caracterizó en sus primeros años en la liga. Si quieren acelerar el proceso comenzado con la contratación para el banquillo de Jonathan Gannon, los Cardinals necesitan de su quarterback estrella.
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