Los Juegos Olímpicos son el mayor acontecimiento deportivo en el que se puede participar. Cada cuatro años, miles de atletas de todo el mundo afrontan la cita olímpica con la mayor de las ilusiones y protagonizan escenas para la historia.
Los primeros Juegos Olímpicos de la Edad Moderna fueron los de Atenas en 1896. España no participaría hasta la segunda edición en 1900, que se celebró en París y que tuvo una duración de seis meses. Ese año fue también el debut de las mujeres en una cita olímpica, compitiendo en tenis, golf y croquet.
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¿Quién ganó la primera medalla de España en unos Juegos Olímpicos?
Gasteiz Hoy
El primer metal español en unas olimpiadas fue precisamente en París 1900. La expedición española estaba formada por nueve deportistas: los pelotaris José de Amézola y Francisco Villota; el esgrimista Duque de Gor, los remeros Fórmica, Camps, Vela, Margarit y Quintana; y Pedro Pidal y Bernaldo de Quirós en tiro al pichón.
Los pelotaris José de Amézola y Francisco Villota se inscribieron en la modalidad de cesta punta en la categoría amateur. Sus únicos rivales fueron los franceses Durguetty y Etchegaray, que nunca llegó a disputar el partido por disconformidades con el reglamento y la organización.
De esta forma, llegaba la primera medalla para España en unos Juegos Olímpicos. José de Amézola y Francisco Villota se convertían en campeones olímpicos de pelota vasca sin ni siquiera haber tenido que jugar.
Un mérito no reconocido oficialmente hasta 2004
El Mundo
A pesar de haber salido campeones, Amézola y Villota no recibieron ninguna medalla. Es por esto por lo que los pelotaris no figuraron en el palmarés oficial de los Juegos Olímpicos hasta 2004, cuando el Comité Olímpico Internacional (COI) reconoció oficialmente el oro gracias la tesis publicada por Bill Mallon en 1998.
Bajo el título The 1900 Olympic Games: Results for All Competitors in All Events, With Commentary, Mallon quiso poner orden a la caótica historia de los Juegos Olímpicos de 1900, sobre la que había muchas opiniones acerca de qué deportes debían considerarse olímpicos y cuáles no.
El estadounidense siguió los siguientes criterios para concretar qué deportistas tendrían medalla: amateurs, internacionales, sin "handicaps" y abiertas. De esta forma, el torneo de cesta punta entró como disciplina olímpica y salió el tiro al pichón, donde Pedro Pidal obtuvo el segundo puesto y que tradicionalmente había sido considerado como el primer deportista español en ganar una medalla olímpica.
Amézola y Villota no vivieron para saberlo, pero sus nombres siempre quedarán en la historia.
¿Quiénes fueron José de Amézola y Francisco Villota, primeros medallistas olímpicos de España?
Blog Olímpico
Según los reportes de la época, José de Amézola, procedente de una familia de la alta sociedad de Vizcaya, fue uno de los empresarios más importantes de la provincia entre finales del siglo XIX y comienzos del XX.
Fue el primer vasco en participar en los Juegos Olímpicos y después de destacar como puntista fue vocal del Banco de Bilbao, empresario teatral y taurino e incluso realizó una incursión en política llegando a ser miembro del Congreso de los Diputados por la circunscripción de Durango (Vizcaya) en representación de los conservadores. Falleció en 1922.
Francisco Villota, por su parte, era de origen cántabro y miembro de la alta sociedad madrileña. Fue presidente del Club Euskal-Jai y organizó torneos de pelota vasca en la capital.
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