Anthony Joshua hizo la promesa de mostrar un nuevo nivel de resistencia tanto física como mental cuando defienda sus títulos de la AMB, la OMB y la FIB contra Kubrat Pulev este sábado (en vivo por DAZN en México y EE. UU.).
La última conferencia de prensa antes de esta grandísima noche de peleas se llevó a cabo el jueves, y no pasó mucho tiempo antes de que muchas figuras hablaran mucho sobre Joshua, como Pulev, su equipo e incluso el promotor de Top Rank Bob Arum (que no está involucrado en esta pelea en particular) y sobre cómo el retador de Bulgaria va a noquear al campeón.
Joshua había explicado esta semana que las ansias de todos por dudar de él y menospreciar sus logros lo llevaron a dudar de sí mismo antes de su impactante derrota por el título ante Andy Ruiz Jr. en junio del año pasado.
El londinense mostró un desempeño sólido de boxeo técnico para recuperar los cinturones en la revancha celebrada en Arabia Saudita hace un año, en la que fue su más reciente pelea en buena parte a causa de la pandemia de COVID-19.
Y Joshua, que permaneció estoico mientras Arum y los demás se turnaban para desestimarle en su primera defensa de su segundo reinado, dijo que los días en los que dejaba que otros vivieran en su mente gratis llegaron a su fin.
"La presión que tuve el año pasado fue difícil, pero me hizo más fuerte mentalmente", dijo al promotor Eddie Hearn. "Tengo la piel más gruesa.
"Siempre he querido pelear contra los mejores. ¿Qué tengo que perder? Este es tan solo otro desafío que espero con ansias.
"Quiero promover el boxeo. No anhelo llevarme el crédito. Tengo una familia a la que alimentar y amigos con quienes hacer negocios. A fin de cuentas, no puedo esperar a que nadie me quiera si yo no me quiero a mí mismo".
Joshua está bien consciente de las credenciales ofensivas de su oponente: En su anterior desafío por un título mundial, Pulev obligó a Wladimir Klitschko a abandonar sus tácticas defensivas habituales para los 12 asaltos y participar en una lucha a los puños, que el ucraniano terminó ganando.
El campeón dijo que su nueva piel gruesa está a la altura de la durabilidad física que siempre ha tenido, y que lo demostrará cuando los dos pugilistas se encuentren en el SSE Arena en Wembley.
"He estado peleando al máximo nivel desde que entré por primera vez en el gimnasio", siguió Joshua.
"Los mejores me han golpeado y he seguido adelante. Es el carácter lo que nos distingue. Sin duda voy a recibir golpes el sábado, y también él los recibirá. Y yo triunfaré".
La participación pregrabada de Arum en la conferencia de prensa, justo antes de escuchar a los peleadores y sus entrenadores, siguió en la línea de sus contradicciones recientes al desear que Pulev derrote a Joshua, incluso cuando eso le impediría al veterano promotor involucrarse en la pelea de más dinero de la división, en la que pondría a "AJ" frente a Tyson Fury, campeón del CMB, en lo que podría ser una pelea de unificación.
"De verdad siento que Joshua es vulnerable y que Pulev no solo va a vencerlo, sino que va a noquearlo", dijo Arum.
Pulev, mientras tanto, ha esperado mucho tiempo por el que podría ser su último intento de obtener un título mundial. A sus 39 años, Pulev no ha peleado en busca de ninguna versión del deseado campeonato desde aquella noche contra Klitschko hace seis años.
"Estoy listo para pelear porque he esperado mucho tiempo esta pelea", dijo Pulev. "Siempre creí en que esta pelea llegaría algún día. Y ya estoy aquí, listo para llevarme la victoria el sábado".