La racha de nocauts en el primer asalto de Edgar Berlanga ya se había cortado en 16. Sin embargo, se esperaba que el peso supermedio añadiera otro brillante momento de gloria a su carrete de nocauts contra Marcelo Esteban Coceres durante la cartelera de la trilogía Tyson Fury-Deontay Wilder en Las Vegas.
Lo que Berlanga obtuvo en cambio fue un duro desafío por parte del robusto argentino, que puso al púgil de Brooklyn de espaldas con un hábil contragolpe de derecha en el noveno asalto e incluso amenazó con acabar con él momentos después. Berlanga aguantó para llevarse la decisión unánime y mejorar a 18-0, pero no antes de aprender una lección enorme. A saber, que demasiados golpes de cabeza imprudentes pueden dejarte vulnerable a un daño mayor.
Berlanga está contento de haber superado esa cuota de turbulencias de cara a su primera cita del año cuando enfrente el próximo fin de semana al veterano, Steve Rolls, en el Madison Square Garden.
"Todos los boxeadores tienen que pasar por la adversidad en su carrera al menos una o dos veces para demostrar quiénes son realmente y si son capaces de convertirse en una estrella del deporte o en un campeón del mundo", dijo Berlanga a DAZN News. "Así es el boxeo, así que sé que viene con el territorio. La gente se sentía como 'oh, este tipo' que era invencible. Pero yo ya sabía que no lo era".
"Como he dicho, son gajes del oficio", continuó. "Es boxeo y estoy contento de que todo haya salido como salió y de que esté aquí ahora y en el evento principal de Nueva York".
Ciertamente lo está. Pero que quede claro: a pesar de la lección aprendida, el púgil de 24 años tiene toda la intención de hacer estallar los fuegos artificiales y convertir a Rolls en su última víctima por KO.
"Es un veterano", dice Berlanga sobre Rolls. "Es un tipo que ha estado a ese nivel. Necesitaba esa pelea. Creo que Steve Rolls es un oponente perfecto para mostrar mis habilidades, especialmente después de estas dos últimas peleas que se fueron a la distancia".
La última vez que Rolls, de 37 años, peleó en el Garden, se enfrentó a Gennady Golovkin durante tres asaltos, hasta que GGG separó el alma del cuerpo del canadiense mediante un devastador nocaut en el cuarto asalto.
Rolls (22-1, 12 KOs) se recuperó de esa derrota de junio de 2019 con victorias por nocaut sobre Gilberto Pereira dos Santos y Christopher Brooker en enero de 2020 y diciembre de 2021, respectivamente.
Por supuesto, como estelar por primera vez y en su ciudad natal, a Berlanga no le gustaría nada más que producir una paliza de Rolls aún más convincente que la de GGG - si eso es incluso posible.
Tal vez, pretenda hacerlo mientras demuestra las tácticas que aprendió de la caza de cabezas en exceso contra Coceres.
Berlanga cree que una victoria impactante puede abrir un camino que lo tendría un paso más cerca de una posible oportunidad de título mundial en las 168 libras.
"Tengo esta pelea y si todo va bien -sin lesiones o lo que sea- entonces tengo el 11 de junio, el fin de semana del (Desfile del) Día de Puerto Rico", pregona Berlanga. "Siento que esas dos peleas me pondrán en línea para un título o tener negociaciones con cualquiera que tenga un título si Canelo deja vacante cualquier título".
"Estoy feliz de ser el evento principal en mi ciudad", declaró el joven ahora mucho más sabio, de 24 año