Dos semanas antes de su pelea contra Alexis Rocha, el prospecto Blair Cobbs se dejó ver en un vídeo para una entrevista con un vestuario que recuerda a la leyenda de la WWE Randy Savage. Cobbs lleva una cinta en la cabeza y un abrigo como el ex campeón de la WWE. Nada es casualidad.
El apodo de Cobbs es "Blair The Flair", como otra leyenda de la WWE, Ric Flair. Repite el legendario eslogan de Flair y dice su apodo cada vez que tiene la oportunidad.
Cobbs (15-0) ha tenido una interacción con su ídolo. Durante una reunión de luchadores hace unos años, Cobbs habló por teléfono con el 16 veces campeón mundial de los pesos pesados y dejó una profunda huella.
"Ha habido un par de veces en las que tengo razones para creer que me ha llamado (risas) porque era un viejo que decía 'Woo Woo' y luego colgaba", dijo Cobbs a DAZN News antes del combate de este sábado contra Alexis Rocha, que podrá verse en todo el mundo a través de DAZN.
"Fue un momento muy especial para 'Blair The Flair'. Siempre soy la persona que rinde homenaje a la gente de nuestro pasado. Soy uno de los mejores animadores y en la época anterior al mío era Ric Flair, así que me llamo 'Blair The Flair'. Y ser la persona que realmente habló con el gran personaje; uno de los más grandes animadores de la historia, Ric Flair fue definitivamente uno de los mejores momentos para mí".
A menudo se oye el eslogan: "Todo es lucha libre profesional". Cada vez es más frecuente en el boxeo. El trabajo del boxeador es ayudar a vender el combate para que la gente compre entradas o vea el evento. Tienes que dar a la gente una razón para interesarse por ti y por tu oponente. Tienes que hablar para que la gente se involucre emocionalmente. Las entrevistas a los boxeadores están empezando a mejorar poco a poco.
Las MMA han progresado más rápido que el boxeo en cuanto al arte de la promoción. Al boxeo le queda mucho trabajo por hacer para llegar a ese punto. Ahí es donde Cobbs entra en escena. Lo entiende mejor que la mayoría.
"De vez en cuando, hablo con mi promotor (Oscar De La Hoya) sobre esto", dijo Cobbs. "Esto es algo que dijo de su boca. Me dijo: 'Mira, hay un peleador que sale de la nada, cada 20 años más o menos, que tiene un factor único. El tipo que está más allá del deporte del boxeo'. De vez en cuando aparecen estos boxeadores, y están ahí para deslumbrar al mundo. Ese momento es ahora mismo. Ese tipo, esa persona soy yo. Desafortunadamente, mucha gente cree que podría ser esto o podría ser aquello. No lo es. Es 'Blair The Flair'. Eso es lo que es. Muchos son realmente buenos peleadores, y pueden ser realmente tremendos atletas. Pero hay una diferencia entre ser un gran atleta y sólo ser un buen atleta. ¿Cuánto trabajo estás haciendo realmente?".
"Cuando hablamos de la UFC, hay mucho trabajo que se hizo cuando Conor McGregor se convirtió en una megaestrella. Y esa transición de un desconocido Conor McGregor a un Conor McGregor megaestrella en la UFC. Y eso es lo que estoy haciendo. Vengo aquí, y luego pongo lo mejor que puedo hacer. Trabajo el doble de duro, más duro que todos los demás. No sólo en el ring, fuera del ring, en todas partes. Entrevistas, por aquí, por allá, películas, música, entretenimiento, redes sociales, todo. Lo saco todo, y le doy al mundo todo de mí en lugar de sólo una parte. No me escondo detrás de ninguna capa de lo que realmente soy".
La gran carrera de Flair en la lucha libre fue en la década de 1980 como campeón de los pesos pesados de la NWA. Aunque era una gran estrella por derecho propio, Flair se consideraba el menos favorecido. La WWE (entonces WWF) era el gigante de la lucha libre profesional liderado por Hulk Hogan, el campeón de la WWE durante la segunda mitad de la década y una atracción mundial. Flair no era alto ni musculoso ni mucho menos, lo que atraía a los aficionados hacia Hogan, y no tenía el músculo promocional que tenía "The Hulkster", lo que siempre ponía a "The Nature Boy" en desventaja.
A pesar de estar invicto, Cobbs por eso se siente identificado, pues suele ser el menos favorecido en sus combates, y su enfrentamiento con Rocha no es diferente. Rocha es el gran favorito para propinar a Cobbs su primera derrota profesional. Pero, para el púgil de 32 años, no es nada nuevo y es algo habitual.
"Me divierte", dijo Cobbs. "Sinceramente, es una de las mejores cosas de 'Blair The Flair'. Convertimos los abucheos en porras. De eso se trata. Necesitamos a los detractores y a los que dudan, y entonces cambiamos su realidad. Así es como es. Lo entiendo. Me gusta. Me parece lo más grande, y por eso me llamo 'El Grande'. No puedes llamarte grande sin enfrentarte a una gran oposición".
"'Blair The Flair' se enfrenta a una gran oposición en casi todos los combates. Muchos de estos jóvenes atletas se llaman a sí mismos grandes o se llaman a sí mismos los mejores. No puedes llamarte a ti mismo el mejor si no has vencido a los mejores. 'Blair The Flair' es el mejor ahora mismo. ¿Por qué? Porque una y otra vez, se ha enfrentado a una gran oposición. El evento principal es 'Blair The Flair'. Él está luchando contra las probabilidades una vez más y la atracción principal es 'Blair The Flair'".
Una victoria sobre Rocha (18-1, 12 KOs) en su primer evento principal pondría a Cobbs en mejor posición este 2022. Cobbs no quiere adelantarse demasiado y empezar a pensar en peleas por el título. Sin embargo, eso no ha impedido a Cobbs pensar en otras cosas que conlleva ser una estrella como Flair.
"Tengo que dejar todo en manos de Dios, honestamente", dijo Cobbs. "Pero realmente creo que ese tiempo está llegando. Realmente creo que incluso este año, podría salir con una gran cantidad de dinero, una gran cantidad de exposición, una gran cantidad de recursos, una gran cantidad de oportunidades. No sé si va a surgir un título mundial, pero creo que es posible. Si noqueo una y otra vez a un par de estos principales contendientes, tarde o temprano la gente se fijará en 'Blair The Flair', que es el hombre más emocionante del boxeo. No lo digo por decir. Salgo ahí y lo demuestro. Cada pelea, día tras día".