La multiple campeona Claressa Shields se coronócomo la nueva campeona indiscutida del peso medio tras vencer a Savannah Marshall por decisión unánime la noche del sábado ante una arena O2 abarrotada.
Una rivalidad que lleva 10 años gestándose llegó a su punto de ebullición en la campana inicial, con ambas mujeres intercambiando en el centro del ring. Pero fue Shields la que se mostró mejor con una serie de combinaciones llamativas.
Tras un comienzo rápido de Shields, Marshall pasó al frente en el segundo y trató de empujar a Shields contra las cuerdas, pero la campeona unificada estadounidense utilizó sus impresionantes habilidades técnicas para escapar de cualquier situación que pudiera suponer un peligro significativo.
A medida que avanzaba el combate, Marshall aumentaba poco a poco su ritmo de trabajo, mientras que Shields mantenía la calma y se mantenía firme mientras conseguía sortear los golpes individuales que la luchadora de Hartlepool lanzaba.
Si Marshall iba a conseguir el respaldo de los jueces, necesitaba lanzar más combinaciones, pero esto estaba resultando difícil con los hábiles movimientos de Shields.
El ritmo fue cambiado en el sexto, con Shields mostrando posibles signos de cansancio. Se apoyaba con frecuencia en Marshall en un intento de capear cualquier ataque que pudiera llevar a cabo y, aunque Marshall empezaba a encontrar más éxito, Shields no mostraba signos de verse afectada por su poder explosivo.
Tras un breve resurgimiento de Marshall, Shields recuperó el control sabiendo que iba por delante en las tarjetas y utilizó una técnica inteligente para frustrar a su rival británica, a la que su entrenador, Peter Fury, le dijo antes de los dos últimos asaltos que "lo diera todo".
Cuando sonó la campana final, ambas mujeres recibieron una gran ovación del público del O2 Arena, que agotó las entradas, y que había sido testigo de un combate de gran intensidad entre dos de las mejores boxeadoras del mundo, pero sería Claressa Shields la que se coronaría como campeona indiscutida con la puntuación de los tres jueces a su favor, 96-94, 96-94 y 97-93.
Marshall dejó que se le escaparan demasiados asaltos en los primeros compases, ya que Shields fue de menos a más y utilizó su excepcional juego de pies, y cuando llegó el momento de aumentar la presión sobre la estadounidense, fue demasiado tarde para Marshall.
Con el regreso de Shields a la PFL MMA después de la pelea del sábado por la noche, puede que pase un tiempo antes de que la veamos de nuevo en un ring de boxeo, pero su pelea con Marshall es una de las que puede recordar con cariño, encabezando una histórica tarjeta de mujeres con un combate que capturó la imaginación de los aficionados al boxeo, tanto antiguos como nuevos.