Ver pelear a Julio César Martínez es un placer. ¿Por qué? La forma en que Martínez utiliza los ángulos con sólo 1.57 metros para conectar sus golpes de poder con perfecta autoridad es un arte.
La forma en que desliza sus pies para colocarse en esas posiciones es asombrosa, porque lo hace tan rápidamente, ni siquiera lo ves. Todo es un destello, lo que convierte a "El Rey" en uno de los peleadores más emocionantes del boxeo.
Martínez (18-1, 14 KOs, con dos peleas nulas), es el actual campeón de peso mosca del WBC. Sin embargo, este fin de semana se aventurará a subir de división para poner a prueba esas habilidades, cuando se enfrente a Román "Chocolatito" González en un duelo en el Pechanga Arena de San Diego, California, en directo por DAZN (compruebe la disponibilidad en su país).
¿Cómo llegó Martínez al punto en que ahora enfrenta la pelea más crucial de su carrera contra una leyenda del deporte?
Para Martínez, todo comenzó en Tepito, un pequeño barrio de la Ciudad de México, donde nació. Al crecer, Martínez sentía pasión por la escuela. Pero a la hora de la verdad, golpear a alguien siempre estuvo en su ADN.
"Me gustaban mucho las matemáticas", dijo Martínez a DAZN News a través de un intérprete. "No me gustaban mucho las ciencias naturales. La verdad es que me gusta la escuela, pero yo era un peleador. No me gustaba cuando la gente me hablaba de cierta manera. Me ponía a explotar. El boxeo siempre ha sido lo mío".
Bajo la apariencia de su padre, Martínez adoptó el estilo que vemos hoy. Uno que no muchos habían visto, tuvo una carrera amateur muy exitosa, con 230-20, incluyendo la victoria en algunos torneos olímpicos y nacionales antes de convertirse en profesional en octubre de 2015.
"Es un estilo que siempre me ha gustado para pelear, chocar, para ir hacia adelante", admite Martínez. "En mi época de amateur en Tepito, siempre hacía sparring, peleaba con gente que siempre era más grande que yo. Me golpeaban mucho y me dejaban sangrando porque también eran profesionales. Pero me gustaba. Me gustaba pelear con ellos. Luego, cuando peleaba con gente de mi peso, no sentía nada".
La grandeza en un boxeador tarda años en verse, a menos que seas un talento generacional como un Floyd Mayweather Jr. o un Vasyl Lomachenko. Lo reconoces cuando lo ves. Al escuchar a Martínez contar la historia, se volvió especial con cada victoria que pasaba por sus ojos.
"Desde que me metí en el boxeo, pensé que si voy a entrar, no es sólo para hacerlo, es para tener una gran trayectoria", dijo Martínez. "Así que siempre me he preparado muy duro por eso al mil por ciento, preparándome a conciencia. También le pedí a mi papá la oportunidad de apoyarme. Estudiaba en la escuela, pero quería concentrarme más en el deporte. Gané algunos torneos olímpicos (y) nacionales. (Me) iba a veces un mes a Guadalajara, a diferentes partes de México a competir, y siempre salía con la mano levantada por la victoria".
"Desde que me metí en el boxeo, pensé que si voy a entrar, no es sólo para hacerlo, es para tener una gran trayectoria", dijo Martínez. "Así que siempre me he preparado muy duro por eso al mil por ciento, preparándome a conciencia. También le pedí a mi papá la oportunidad de apoyarme. Estudiaba en la escuela, pero quería concentrarme más en el deporte. Gané algunos torneos olímpicos (y) nacionales. (Me) iba a veces un mes a Guadalajara, a diferentes partes de México a competir, y siempre salía con la mano levantada por la victoria".
El viaje profesional de Martínez, sin embargo, no tuvo un buen comienzo, perdiendo una decisión dividida ante Joaquín Cruz en un asunto de cuatro asaltos. Desde entonces, Martínez ha encadenado 18 victorias consecutivas para llegar al punto en el que se encuentra hoy. Pero donde se pudo ver que Martínez tenía la oportunidad fuera de su burbuja de convertirse en alguien especial fue en su séptima pelea profesional contra el ex campeón de peso mosca junior del WBC Edgar Sosa.
"El boxeador más grande con el que he peleado, y es un tipo que tenía una gran trayectoria porque me dijo antes que me iba a lastimar, y me decía: 'Oye, mejor ten cuidado ahí porque me estás lastimando'. Tengo 35, 36 años en ese momento'", dijo Martínez. "Se llamaba Edgar Sosa. Fue campeón del mundo antes, y volvió con 35, 36 años. Decía: 'Mira, si Juan Manuel Márquez puede noquear a (Manny) Pacquiao a los 38 años, entonces a los 35, (yo) puedo volver más fuerte'. Iba a volver. Iba a conseguir una oportunidad por el título".
"O yo me iba a meter entre los cinco o los diez primeros al ganarle, o él iba a conseguir una oportunidad por el título. La verdad es que fue una pelea tranquila. De hecho, parecía que no quería hacerme daño. Pero lo que sucedió fue que la pelea iba a ser en el peso gallo. Y luego la subimos a peso supergallo, y él tuvo que renunciar a una parte de su bolsa. Pero yo estaba feliz de aceptar la pelea. No fue un problema. Acepté el peso supergallo porque quería luchar contra el mejor. Le gané por decisión unánime y le derribé dos veces en el cuarto y en el sexto. Creo que le hice mucho daño en esa pelea. Estoy contento de haber tenido esa oportunidad".
Martínez siguió ganando experiencia, compitiendo en México. Se convirtió en un nombre conocido e hizo que el mundo del boxeo tomara nota cuando hizo el viaje a Inglaterra para enfrentarse al campeón del peso mosca del WBC, Charlie Edwards, en agosto de 2019. El estilo de Martínez fue demasiado para Edwards, y parecía que iba a ganar por nocaut en el tercer asalto para ganar su mayor título mundial. Pero un controvertido golpe se consideró tardío ya que Edwards revirtió el fallo, y el combate se consideró no válido.
Edwards dejó vacante el cinturón y Martínez se enfrentó a Cristofer Rosales por la correa vacante en su siguiente pelea. Martínez golpeó a Rosales y lo detuvo en el noveno asalto para capturar el título. A partir de ahí, Martínez no ha mirado atrás con cuatro defensas consecutivas del título, yendo 3-0 con una pelea no válida, más. Dos de esas victorias han llegado por la vía de la parada.
La forma en que Martínez aborda y lleva a cabo cada combate es la de un temerario sofisticado. Alguien que parece tirar la cautela al viento sin tener en cuenta el peligro que tiene delante, pero que dirige la sinfonía con un plan táctico. Tener esa mentalidad lo convierte en el púgil más emocionante del boxeo, con una trayectoria sólo ascendente e ilimitada.
"Me gusta salir y ejercer todo mi potencial", dijo Martínez. "Me gusta salir, como decimos, a ver quién tiene el mejor mentón. Me gusta chocar, no hay duda. En mis peleas, me gusta decidir el destino de mis propios combates. No me gusta que el juez o los jueces decidan quién va a ganar. Me gusta no dejar dudas, y me gusta terminar mis propias peleas. Eso es lo que voy a seguir haciendo, y me aseguro de que quede claro quién ganó.
"Sí siento que necesito un poco más de trayectoria. Apenas hemos empezado con esto del deporte del boxeo. Quiero seguir peleando con los mejores. Tengo un cinturón, pero siento que es el primero de muchos. Quiero ser campeón indiscutible. Quiero luchar contra los mejores. Quiero arrasar con toda la división de peso mosca. Quiero barrer la división de peso supermosca cuando suba".
Martínez quería volver en el primer trimestre de 2022. El objetivo era convertirse en el campeón indiscutible del peso mosca y luego subir al peso supermosca. Cuando el campeón unificado Juan Francisco Estrada tuvo que retirarse debido a la COVID-19, González necesitaba un oponente. Cuando se le pidió, Martínez aprovechó inmediatamente la oportunidad de enfrentarse al ex campeón libra por libra.
Enfrentarse a "Chocolatito" era algo que Martínez preveía para finales de 2022 o principios de 2023; mientras que el nicaragüense González trae la misma mentalidad de pelea que Martínez.
Es México contra Nicaragua. Esa es la cereza del pastel que necesita Martínez que busca seguir demostrando por qué es el peleador con más acción del deporte.
"Estoy muy motivado, y eso me hace muy feliz", dijo Martínez. "Teníamos muchas ganas de que llegara esta pelea. Pensábamos que tardaría más, quizá medio año o un año. Pero estoy muy contento por esto. Este es un momento decisivo que nos llevará a obtener mayores bolsas y a ser el boxeador mejor pagado de las divisiones de peso más pequeñas.
"Más que nada, sabemos que vamos a esperar una guerra. ¿Saben por qué? Porque nadie viene aquí a perder".