"¡Esquinas fuera, primer asalto!"
El término "rounds" cuando se trata del boxeo es conocido en todo el mundo. Incluso aquellos que no les gusta o no les interesa la "dulce ciencia" están familiarizados con la frase. Sin embargo, no todo el mundo está familiarizado con su función, sobre todo porque algunos detalles son, de hecho, bastante complejos.
He aquí un resumen de todo lo que necesita saber sobre el funcionamiento de los asaltos en el boxeo, las diferencias entre los combates actuales y los clásicos de antaño, y otras sutiles variantes que quizá no hayas notado.
¿QUÉ ES UN ASALTO DE BOXEO?
Un "asalto" o "round" es el periodo de tiempo en el que dos boxeadores compiten activamente el uno contra el otro sin descanso, salvo circunstancias excepcionales (como un golpe bajo o si un protector bucal sale volando). La campana señala el comienzo del asalto, junto con un anuncio formal del maestro de ceremonias del evento, y volverá a sonar al final de ese asalto. Duran tres minutos en el caso de los hombres y dos con las mujeres.
¿CUÁNTOS ASALTOS HAY EN UN COMBATE DE BOXEO?
El número exacto de asaltos de un combate depende de la situación. Hoy en día, la mayoría de los combates duran desde cuatro asaltos hasta doce en el terreno varonil o 10 en el caso de las mujeres.
Los combates a doce asaltos se utilizan sobre todo cuando está en juego un campeonato importante, como el europeo o el interino. En otras circunstancias, como cuando un boxeador nuevo debuta o todavía está subiendo de categoría, los promotores de ambos púgiles pueden acordar que una distancia más corta es apropiada. Muchos debutantes comienzan con combates de cuatro asaltos y van subiendo a los de seis, ocho y diez asaltos hasta que están preparados para los combates de campeonato.
¿TERMINA UN ASALTO SI HAY UN DERRIBO O NOCAUT?
Si un boxeador es derribado, el referi dará al competidor una cuenta de 10 segundos (cuenta de protección) para que vuelva a ponerse de pie y demuestre que está en condiciones de continuar. El tiempo del asalto seguirá corriendo a través de este proceso. Sólo una interrupción grave hace que el tiempo se detenga a mitad del asalto. Un ejemplo es cuando los púgiles tienen hasta cinco minutos adicionales para recuperarse si son golpeados gravemente por debajo del cinturón.
Si un púgil es noqueado, el combate termina inmediatamente y el asalto en el que se produjo el nocaut o la parada se registra como parte del resultado (por ejemplo, Anthony Joshua noqueó a Kubrat Pulev en el 9º asalto de 12 o "Joshua KO9 Pulev"). Si no hay nocaut o parada una vez que se han agotado todos los asaltos programados, el resultado lo deciden los jueces en el ring mediante las tarjetas.
¿CUÁNTO DURAN LOS ASALTOS EN EL BOXEO?
En la mayoría de los casos, los rounds duran siempre tres minutos. En el boxeo femenino, actualmente sólo duran dos minutos. Sin embargo, muchas de las mejores boxeadoras, como Amanda Serrano, piden activamente que sus combates duren también tres minutos por round.
¿QUÉ OCURRE ENTRE ROUNDS?
Al final de un asalto, los boxeadores regresan a sus esquinas, donde pueden descansar, hidratarse, recibir instrucciones tácticas de su entrenador y recibir tratamiento para las laceraciones por parte de su equipo. Este tiempo de inactividad dura un minuto, hasta que comienza el siguiente asalto.
¿CÓMO FUNCIONAN LOS ROUNDS EN EL BOXEO AMATEUR?
La Asociación de Boxeo Aficionado de Inglaterra estableció reglas para la duración de un combate cuando se formó, allá por 1880. Al principio, había tres asaltos de tres minutos con un descanso de un minuto entre cada uno. Se hicieron cambios en 1926 y 1997 y, más recientemente, en 2000, la Asociación Internacional de Boxeo lo cambió a cuatro asaltos de dos minutos cada uno.
¿POR QUÉ NO HAY MÁS COMBATES DE BOXEO A 15 ASALTOS?
Los combates de los campeonatos mundiales llegaron a durar hasta 15 asaltos, en lugar de 12, entre los años 1920 y 1980. Clásicos de todos los tiempos como Muhammad Ali contra Joe Frazier, Sugar Ray Robinson contra Kid Gavilán y Marvin Hagler contra Roberto Durán llegaron a disputar 15 asaltos completos. También fue una parte fundamental del argumento de la famosa película de boxeo Rocky, cuando el Rocky Balboa de Sylvester Stallone se esforzaba por "llegar hasta el final" contra el campeón de los pesos pesados Apollo Creed.
Sin embargo, la salud y la seguridad de los púgiles en combates a 15 asaltos eran motivo de preocupación, y el 13 de noviembre de 1982 Duk Koo Kim entró en coma tras ser noqueado en el 14º asalto de su combate por el campeonato de peso ligero de la WBA contra Ray Mancini, antes de morir en el hospital días después. Tres meses después del fatal encuentro, el WBC tomó la decisión de reducir los combates a 12 asaltos, y las demás organizaciones importantes acabaron por seguir al organismo con sede en México.
Además del castigo extra que los púgiles pueden sufrir en esos tres asaltos, los expertos concluyeron que también provocaba un mayor daño a largo plazo debido a la deshidratación y el agotamiento adicionales.
¿QUÉ SIGNIFICA EL TÉRMINO "ROUND DE CAMPEONATO"?
Los mencionados asaltos 13 a 15 se consideraban a menudo como "rounds de campeonato" porque sólo se exigían en los escenarios de los grandes campeonatos. En el boxeo actual, los "asaltos de campeonato" se utilizan para referirse a los asaltos 9 a 12, ya que los combates por el título mundial se programan a 12 y la mayoría de los de 10 asaltos también son por títulos británicos, americanos, europeos o de nivel similar.
La frase se utiliza habitualmente para referirse a la capacidad de un púgil de profundizar y encontrar ese pequeño extra para terminar con fuerza, de forma similar a la importancia de una buena actuación en la "recta final" de una competencia. Los campeones defensores experimentados a menudo han sobrevivido a un fuerte desafío de un retador más joven en las primeros ocho episodios antes de dar un paso adelante en esas últimas cuatro rondas, mostrando así su "calidad".