Durante la preparación de su combate del 18 de diciembre con Yunieski González, el monarca mexicano Gilberto Ramírez (43-0, 29 KOs) dejó claro que habría preferido enfrentarse al peso semipesado de la WBA, el ruso Dmitry Bivol.
Ramírez dijo a DAZN News que su equipo en Golden Boy Promotions ofreció la pelea a Bivol, pero el nativo de Rusia la rechazó.
Ambos se encargaron de sus respectivos combates en semanas consecutivas. En primer lugar, Bivol dominó a Umar Salamov para ganar una decisión desigual. Una semana más tarde, Ramírez se encargó de su parte al detener a González por TKO en el décimo asalto para convertirse en el retador obligatorio de Bivol.
Según el púgil de 31 años, cuando se le ofreció defender su cinturón contra Ramírez, ya tenía un combate programado en su país. Además, Bivol afirmó que su equipo se acercó a "Zurdo" mucho antes para que la pelea se celebrara en Rusia, pero fue rechazado.
"Cuando nos ofrecieron pelear con Ramírez en California, yo ya tenía un acuerdo hecho para una pelea en Rusia", dijo Bivol a RingTV.com.
"Sé de hecho que mi equipo sí ofreció al equipo Ramírez pelear conmigo el 11 de diciembre en Rusia, y la bolsa ofrecida era casi la misma que me ofrecieron para pelear con él en un show [de Golden Boy Promotions]. Él rechazó la oferta".
La sensación que se ha tenido Bivol últimamente es que no desea enfrentarse contra lo mejor que ofrece la división de las 175 libras, formada por Ramírez, el titular de la IBF/WBC Artur Beterbiev y el titular de la WBO Joe Smith Jr. Bivol insiste en que ese no es el caso y quiere poner a prueba sus habilidades con la élite.
"Mi motivación y mis ambiciones no han cambiado desde hace mucho tiempo", dijo Bivol. "Quiero a los mejores. Quiero demostrar que soy el mejor de mi división".