Esta vez, la inactividad de Gary Russell Jr. estará justificada.
El ex campeón mundial de peso pluma del WBC necesitará tiempo para tratar su hombro lesionado después de perder el título a manos de Mark Magsayo el fin de semana.
Pero si hay un momento en el que un ex campeón del mundo puede ganar fans y popularidad a partir de una derrota, fue Russell el sábado por la noche.
Russell declaró en DAZN News que ante Magsayo llegaba con una "ligera lesión". Pero tras su derrota, Russell reveló: "Creo que tengo un tendón roto en mi hombro derecho" y añadió que sufrió la lesión mientras estaba en el campo de entrenamiento dos semanas antes del combate.
Entonces, ¿por qué Russell siguió adelante con la pelea en lugar de posponerla?
"Esto es lo que hacen los verdaderos campeones", continuó.
"Quería subir al ring y demostrar mi superioridad. Independientemente de una lesión o lo que sea, lo hicimos. Le di una lección de boxeo. Le di una lección de boxeo durante todo el combate. Aterricé limpiamente siempre que quise. No podía utilizar el brazo derecho, pero aún así pude lanzar golpes efectivos y tocarle a voluntad".
Y añadió: "Soy un verdadero campeón. Esto es lo que hacen los guerreros. Lucho independientemente de la situación. Me niego a no competir y a mostrar mis habilidades".
Las repeticiones de la pelea mostraron que Magsayo detonó una derecha por encima del hombro derecho de Russell en el cuarto asalto y eso podría haber reagravado la lesión y comprometido totalmente al ex campeón, dejándole pelear sólo con su brazo izquierdo durante los siguientes ocho asaltos.
De hecho, Russell abandonó por completo su jab a partir del quinto asalto.
Y dicho esto, Russell ganó algunos de los asaltos por pura inteligencia en el ring, por su inteligencia y por su corazón. Mucho corazón.
Antes de ese cuarto asalto, Russell, de 33 años, estaba siendo superado por el joven Magsayo y su implacable producción.
Pero después de que su brazo derecho se viera comprometido, Russell encontró la forma de ralentizar el combate, llevar la pelea al centro del cuadrilátero, adoptar una postura y asestar golpes limpios y nítidos con su mano izquierda. No sólo manejó el ritmo del combate, sino que también condujo a Magsayo a lo largo de varios asaltos.
Ese alto volumen de golpes que el púgil filipino estaba pregonando al principio del combate se vio sofocado en los asaltos centrales del mismo. Y Magsayo, de 26 años, parecía a ratos agotado .
Lo que hizo Russell no estuvo mal para un boxeador lesionado que básicamente se entrenó a sí mismo debido a que su padre y entrenador , Gary Russell Sr., sufrió sus propios problemas de salud.
El mundo del boxeo se fijó en el temple de Russell y lo colmó de elogios.
Sin quitarle nada a Magsayo, que ahogó a Russell con volumen de golpes e hizo lo que debía. Dicho esto, nunca estuvo cerca de detener a un boxeador que peleó con un solo brazo.
Russell aterrizó con golpes limpios e hizo el combate interesante a pesar de sus limitaciones físicas. Con esa derecha para preparar esa izquierda, "Mr." Gary Russell bien podría haber seguido siendo el campeón mundial más longevo del boxeo.
Antes de la derrota, Russell fue criticado por hacer solo una defensa del título por año entre 2016 y 2020 y por tener un descanso de casi dos años antes de subir al ring con Magsayo.
Ahora, tanto los críticos como los fanáticos serán más comprensivos con una ausencia prolongada ya sea por una cirugía de hombro o simplemente un tiempo para sanar. Pero cuando Russell vuelva al cuadrilátero, podría ser con más aficionados de su lado ya sea con una revancha ante Magsayo o una pelea ante alguien más.