No son las circunstancias ideales, pero Gary Russell Jr. está dispuesto a a seguir adelante con esta defensa obligatoria del título el sábado por la noche a pesar de todo.
En entrevista con DAZN News, el campeón del mundo de peso pluma del WBC admitió que tiene una lesión con la que tendrá que lidiar durante su pelea ante el invicto Mark Magsayo en el Borgata Hotel Casino & Spa en Atlantic City, Nueva Jersey.
"Para ser honesto, nunca llego a ninguna de mis peleas al 100 por ciento", comenzó diciendo Russell en la llamada. "Tengo una pequeña lesión, pero prefiero no dar detalles hasta después de la pelea. Vamos a superar esta pelea, todavía vamos a hacer que las cosas tiemblen y entonces seguiremos adelante y lo pondremos ahí después de que todo esté dicho y hecho".
Esto se agrava por el hecho de que Russell de que recientemente reveló que a su padre y entrenador desde hace mucho tiempo, Gary Russell Sr., le amputaron el pie en diciembre debido a complicaciones de la diabetes, como informó BoxingScene.com.
Aunque Russell Sr. ha estado controlando las sesiones de entrenamiento de su hijo a través de Zoom, se echa de menos su presencia, especialmente teniendo en cuenta el peligro de esta pelea.
Gary Russell Jr. (31-1, 18 KOs), de 33 años de edad, está tratando de sacudirse una inactividad de casi dos años, con su última defensa del título que data de febrero de 2020, cuando superó a Tugstsogt Nyambayar por decisión unánime.
Este torbellino de adversidad con el que Russell está lidiando al entrar en la pelea podría ser un factor para hacer que su sexta defensa del título consecutiva sea un poco más compleja de lo que necesita. Eso y que Magsayo tiene una oportunidad increíble delante de él y Russell lo sabe.
"Creo que es un pegador de mano dura", dice Russell sobre Magsayo, que derrotó a Julio Ceja en agosto. "Creo que va a hacerlo lo más duro posible y esperar que algo caiga".
Pero el inteligente Russell promete utilizar sus habilidades de boxeo puro para hacer frente a la agresividad del filipino.
"El intelecto por encima del atletismo", pregona con una sonrisa.
Criticado por tener solo una pelea al año de 2015 a 2020, Russell cree que una convincente defensa del título contra Magsayo puede allanar el camino para un 2022 con una agenda atractiva. Eso sí, una vez que el campeón se recupere por completo.
"De acuerdo, ya tengo pequeños retoques aquí y allá, pero creo que seremos capaces de cuidarnos una vez que superemos esta pelea y podamos volver a mediados de este verano", añade con confianza. "Entonces, podremos terminar el año con mucha fuerza. Creo que probablemente podríamos hacer tres combates este año si tenemos gente que esté realmente dispuesta a competir".