Jake Paul y Hasim Rahman se subirán al cuadrilátero el 6 de agosto, pero los golpes verbales entre ellos ya han comenzado.
Antes de verse frente a frente en el Madison Square Garden, Paul y Rahman se reunieron en una rueda de prensa el martes, y los intercambios se volvieron inevitablemente personales entre los antiguos sparrings.
Rahman obtuvo la oportunidad de ser el siguiente rival gracias a que el oponente original de Paul, el inglés Tommy Fury, se retiró de la cartelera por segunda vez en dos años de negociaciones.
"Esta es una gran oportunidad para mí. No he dudado ni una sola vez del resultado de esta pelea", dijo Rahman. "Estoy aquí para acabar con esta fachada que él llama carrera, así que vamos a ver el 6 de agosto cómo cae Jake Paul. Definitivamente, lo vas a ver".
En la rueda de prensa, Rahman estuvo flanqueado por su padre, el ex bicampeón de los pesos pesados Hasim Rahman Sr. Paul aprovechó la presencia del mayor de los Rahman para arremeter contra la capacidad del púgil de 31 años en el ring, diciéndole al padre que no podrá pelear en nombre de su hijo.
"Usted no está en el ring, señor", dijo Paul. "Y eso es lo que su hijo no entiende. Cree que es usted y ese es su mayor error y el 6 de agosto voy a terminar con el legado que tiene toda su familia."
El dúo se conoce, ya que Rahman fue sparring de Paul en el pasado. Paul afirmó el martes que tenía imágenes en las que se le veía ganando al púgil de 31 años en una sesión de sparring, algo que Rahman niega.
"Ponen las imágenes que quieren poner", dijo. "¿Pusieron imágenes en las que te dabas la vuelta y huías de mí en el ring? Te diste la vuelta y corriste. Lo vas a ver el 6 de agosto".
Rahman añadió: "Usaré las dos manos el 6 de agosto. Sólo usé una mano cuando me enfrenté a él. Ni siquiera puede pelear con alguien con una sola mano. Ni siquiera está a mi nivel. Boxeé con este hombre con una mano a la espalda y te prometo que se dio la vuelta y huyó de mí. Estaba tratando de ayudarlo. Definitivamente está ladrando al árbol equivocado. Le voy a dar una paliza".
Paul (5-0, 4 KOs) se ha enfrentado a toda una serie de atletas y personalidades en su incipiente carrera de boxeador, como su compañero de YouTube AnEsonGib, el ex jugador de la NBA Nate Robinson y los luchadores de MMA Ben Askren y Tyron Woodley. Y por eso Rahman (12-1, 6 KOs) cuestionó el récord de Paul y su elección de oposición, nombrándose a sí mismo como la mayor prueba del YouTuber hasta el momento.
"Yo soy el que te da credibilidad. Ninguno de tus otros oponentes te dio credibilidad", dijo Rahman. "¿Con quién has peleado? No has peleado contra nadie. Has peleado con campeones de la NBA y de la MMA, pero con ningún boxeador".
Por su parte, Paul reconoció que Rahman es su rival más duro, pero sigue apostando por él mismo para salir victorioso.
"Esta es una pelea 100 por ciento más dura (que enfrentarse a Tommy Fury)", dijo Paul. "Esto es lo que hago. Acepto retos difíciles y me desafío cada vez más y aumento el nivel de la oposición y doy a los aficionados lo que quieren. La gente dice que hay que pelear contra un boxeador de verdad. Este tipo es más grande que yo, tiene más experiencia. No hay ninguna razón por la que deba ganar esto, pero estoy demostrando al mundo y a los chicos de ahí fuera que si realmente pones tu mente en algo y te dedicas, entonces ganarás."
"Le va a ganar un cantante, un músico, un coleccionista de conchas marinas, un aficionado, un chico de Disney, un YouTuber, yo soy todas esas cosas", dijo Paul.