Jake Paul sabe cómo polarizar el ambiente. No hay duda de ello. Entró en la conferencia de prensa del jueves para hablar de su cuarto combate de boxeo el domingo contra Tyron Woodley sin camisa, y lo que destacó para DAZN News fue lo que traía puesto eran "como un millón de dólares en joyas" alrededor de su cuello y su brazo derecho.
Su look no fue todo, pues con los campamentos de Paul y Woodley envueltos en un acalorado altercado que comenzó con un intercambio verbal entre la madre de Woodley y el miembro del equipo de Paul, el boxeador J'Leon Love alcanzando las redes sociales, en donde fue la tendencia número 1 en Twitter y Google durante varias horas, y se convirtió en uno de los elementos más buscados en Google Trends con más de 100 mil búsquedas.
"Creo que definitivamente estoy ahí arriba", responde Paul a DAZN News cuando se le pregunta si es la mayor estrella de los deportes de combate. "No me gusta cantar mis propias alabanzas. Pero siento que debido a mis seguidores y a la atención de los medios de comunicación que estoy recibiendo, mi nombre está definitivamente ahí arriba. Pero lo curioso es que siento que estoy empezando. Sólo estoy entrando en calor. Ni siquiera he arañado la superficie de lo que puedo lograr en este terreno".
El alcance que tiene Paul puede ser la envidia de cualquier peleador pues tiene más de 44,8 millones de seguidores en las redes sociales y 20,4 millones de suscriptores en su canal de YouTube. ¿Es descarado? No hay duda de ello. Tiene 24 años y un valor de 30 millones de dólares y tiene el objetivo de convertirse algún día en multimillonario. ¿Pero qué persona a esa edad es perfecta, independientemente de su situación económica? Nadie.
La atención que Paul ha aportado al mundo del boxeo es innegable. Woodley está ganando la mayor bolsa garantizada de su carrera, lo cual es alucinante ya que es un ex campeón del peso welter de la UFC que encabezó tres pay-per-views y estar en el evento co-principal de las tarjetas con McGregor y Jon Jones en la parte superior de la marquesina.
El ex campeón de MMA Ben Askren le dio a Paul la credibilidad que necesitaba cuando el influencer convertido en boxeador lo noqueó en menos de dos minutos a pesar de la experiencia que tenía como peleador. Por menos de 120 segundos de trabajo, Askren ganó 500 mil dólares.
La remuneración es un problema constante en los deportes de combate, especialmente en las artes marciales mixtas. Los peleadores ganan una miseria en comparación con los principales deportes profesionales de Estados Unidos.
Paul ha denunciado constantemente al presidente de la UFC, Dana White, por lo que considera salarios injustos. Recientemente, el veterano de las MMA y ex competidor de Bellator, Anthony Taylor, reveló que le pagaron más por hacer de sparring con Paul que por cualquier pelea en su carrera profesional.
"Tuve la oportunidad de luchar en Cage Warriors, pero no pude dejar pasar el dinero que Jake me ofrecía", dijo Taylor, que se enfrenta a Tommy Fury en el undercard de Paul-Woodley, a Betway Insider. "Me están pagando más dinero como compañero de entrenamiento de Jake en dos meses que lo que gané en toda mi carrera de MMA en seis años".
La gratitud de Paul comenzó antes de eso, ya que donó 5 mil dólares al Go Fund Me de la peleadora de la UFC Sarah Alpar para ayudarla a convertirse en una deportista a tiempo completo y ayudarla con los gastos. Con la publicidad de la donación de Paul, Alpar recaudó más de 35 mil dólares cuando el objetivo era de 30 mil dólares.
La buena voluntad no se detuvo ahí cuando Paul donó su cadena de 100 mil dólares "Conor McGregor dormido" a Dustin Poirier en julio.
Woodley considera que Paul es "un buitre de los deportes de combate" y que miente al momento de invocar el cambio en el boxeo y las artes marciales mixtas.
"He hecho más por este deporte que él en el tiempo que lleva aquí", dijo Paul después del incidente a DAZN News. "Me propuse hacer que Tyron recibiera el mayor pago de su carrera. Este es el mayor día de pago de su carrera multiplicado por cuatro. Hice que un punto. No fueron sus representantes haciendo buenas negociaciones. Estamos como, 'Yo, pagarle eso'. Queremos que esté emocionado. Y por cierto, todos en el cartel, es el mayor día de pago de sus carreras".
"Así que no sólo lo estoy diciendo, realmente lo estoy haciendo. Eso es sacar dinero de mis bolsillos para dar a todos los boxeadores de la tarjeta el mayor día de pago de sus vidas. Es una falta de respeto que intente desacreditarlo, sobre todo porque lo he puesto en un pedestal. Sin mí, sería el tipo que fue despedido por la UFC y que está sentado sin hacer nada con su vida, tratando de convertirse en un rapero de 40 años. Steve Carell va a hacer una nueva película sobre él. Va a ser "Rapero de 40 años".
Se habla de la remuneración de los peleadores, pero pocos pelean por lo justo, Paul es una de las pocas excepciones porque se nota la sinceridad en su voz de que quiere ayudar y provocar el cambio en dos deportes en los que el respeto y la igualdad de género no existen.
Y para muestra solo hay que ver el caso de Amanda Serrano.
La multicampeona de boxeo se entrenó con Paul en Puerto Rico de cara a la cartelera del domingo.
Serrano es una campeona mundial de siete divisiones y defenderá sus títulos de peso pluma del WBC y la WBO ante la campeona Yamileth Mercado en el evento coestelar de la velada.
En la actualidad, Serrano ocupa el puesto número 3 en la lista de peleadoras libra por libra de mujeres de DAZN y podría ascender con otra excelente actuación este fin de semana.
Los aficionados al boxeo conocen a Serrano, pero nunca la han colocado en una posición de alto perfil en una velada tan importante a pesar de que es una de las peleadoras más laureadas de la era moderna. Pero su situación cambió gracias a Paul. Éste ha mostrado su admiración por Serrano, respeta su trabajo y quiere que ella sea la pelea que deje el ring caliente antes de que él suba.
"Durante toda esta semana, Amanda Serrano estuvo diciendo: 'Oh, estoy en la tarjeta'. A mí no me pareció bien que ella sólo dijera que está en la tarjeta", dijo Paul para abrir la conferencia de prensa del jueves. "Así que quiero que sea el evento co-principal. Se lo merece. Es una de las más grandes con todo lo que ha hecho".
Una actuación impresionante de Serrano frente a una audiencia masiva podría y debería llevarla a un nivel más alto, lo que equivale a posiciones de combate prominentes y a un aumento de las remuneraciones.
Todos los luchadores de este programa, desde Montana Love hasta Mercado, recibirán una atención significativa por estar en este evento. Cuantas más veces compitan los peleadores, más oportunidades tendrán de mostrar al mundo lo que pueden hacer y aumentará su perfil en todos los sentidos.
¿Es Jake Paul un ángel? Hay que reconocer que no.
No va a resolver problemas como el hambre en el mundo, pero es bueno para los deportes de combate, nos guste o no.