El mayor misterio sobre Jake Paul de cara a su pelea con Ben Askren era si la celebridad de las redes sociales podría derrotar a un peleador de verdad, un artemarcialista.
En una cartelera llena de más actuaciones musicales que combates - gracias a Justin Bieber, Snoop Dogg y Ice Cube-, Paul puso fin a la inusual velada de forma devastadora al noquear a Askren en el primer round, cuando el releoj corría por el 1:59 minuto, en directo desde el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.
"Este es el momento más loco de mi vida", dijo Paul en su entrevista posterior al combate. "Les dije que lo iba a hacer en el primer asalto. Dije que soy un peleador de verdad. No sé cuántas veces tengo que demostrar que esto va en serio".
Tras ser conducido por un robot al ring, Paul fue directamente al grano. El púgil de 24 años utilizó el jab y trabajó el cuerpo para hacer saber a Askren que no iría directo a la yugular. Askren aterrizó una mano derecha para recordarle a Paul que no se iba a tirar por él.
Paul comenzó a entrar en ritmo cuando conectó una izquierda nítida seguida de una mano derecha. La estrella de las redes sociales conectó un jab y siguió con una mano derecha que envió al ex pelador de MMA de cara a la lona.
Askren, quien regresó a pelear luego de un largo retiro, aguantó la cuenta obligatoria de ocho y se puso de pie. Paul se precipitó, pero el referi lo devolvió a la esquina. Eso le dio a Askren unos segundos más para recomponerse y poder continuar.
Sin embargo, viendo poca respuesta de Askren, el referi suspendió el combate para disgusto del artemarcialista, y Paul saltó de emoción a festejar a las cuerdas, mientras Askren abandonó el cuadrilátero inmediatamente, molesto por la temprana detención.
Paul está ahora 3-0 con tres nocauts. Pero, ¿acalló Paul a los críticos?
Para que lo tomen en serio, Paul tendrá que enfrentarse a un peleador legítimo y no a alguien que no sea un rival competente. Se puede ver que tiene algunas habilidades, y la dedicación está ahí, pero el jurado estará fuera de Paul hasta que haga eso.